Feuer auf den Bergen: Bayerns Sommerbräuche

Sonnwend und Johannis: Ein Feuer, zwei Deutungen

Das Feuer zur längsten Zeit des Jahres ist einer der ältesten Brauchreflexe Europas; die Kirche legte es auf den Johannistag am 24. Juni und gab ihm den Täufer als Patron. In Bayern leben beide Namen nebeneinander: Sonnwendfeuer heißt es, wo die Sonnenwende gemeint ist, Johannifeuer, wo die Pfarrei lädt - das Feuer ist dasselbe. Besonders eindrucksvoll sind die Bergfeuer, wenn ganze Gipfelketten in der Dämmerung aufleuchten. Alte Zutaten des Brauchs: das Feuerspringen der Paare und der Glaube an die reinigende Kraft der Johannisnacht.

Maiandacht: Der stille Maibrauch

Neben dem lauten Maibaum hat der Mai eine leise Seite: die Maiandachten. Der Mai gilt seit dem 19. Jahrhundert als Marienmonat - allabendlich oder wöchentlich versammeln sich Gemeinden an blumengeschmückten Marienaltären, in Kapellen und an Hofaltären, singen Marienlieder und beten. Es ist Brauchtum ohne Zuschauer: Wer eine Maiandacht in einer Dorfkapelle erlebt, sieht das Kirchenjahr in seiner intimsten Form.

Funkenfeuer: Der verbrannte Winter

Am Funkensonntag - dem Sonntag nach Aschermittwoch - brennen vor allem im Allgäu und in Schwaben die Funkenfeuer: hohe, kunstvoll geschichtete Holztürme, oft mit einer Hexenpuppe an der Spitze, die den Winter symbolisch verbrennt. Der Brauch gehört zum großen Muster der Übergangsfeuer: Was gehen soll, wird verbrannt - ob Winter, Unglück oder das alte Jahr.