Der Schäfflertanz ist der seltenste der Münchner Bräuche. Er findet nur alle sieben Jahre statt. Zuletzt tanzten die Schäffler von Anfang Januar bis zum Faschingsdienstag 2026 auf den Plätzen der Stadt, der nächste reguläre Termin ist das Jahr 2033. Diese Seltenheit ist Teil der Wirkung. Ein Brauch, den man nur ein- oder zweimal im Jahrzehnt sieht, bleibt ein Ereignis.
Legende und Beleg
Die berühmte Erzählung verbindet den Tanz mit der Pest. Nach der Überlieferung traten Fassmacher-Gesellen nach einer Seuche, oft auf das Jahr 1517 datiert, als Erste wieder auf die Straßen, um der verschüchterten Bevölkerung Mut zu machen, und gelobten, künftig alle sieben Jahre zu tanzen. So ergreifend die Geschichte ist, sie ist historisch nicht belegt. Quellenfest sind erst feste Tanzaufführungen in den Jahren 1730, 1746 und 1749, und seit 1760 lässt sich der Siebenjahresrhythmus nachvollziehen. In München organisiert der Fachverein der Schäffler den Tanz seit 1871.
Die Pestgeschichte ist sinnstiftend, aber unbewiesen. Der dokumentierte Kern, regelmäßige Aufführungen seit dem 18. Jahrhundert, ist weniger dramatisch und dafür gesichert. Beides darf nebeneinander stehen, solange man es auseinanderhält. Wie das geht, zeigt das Thema Mythos gegen Fakt.
Der Ablauf
Jeder Auftritt folgt einem festen Ritual. Eröffnet und beendet wird er mit dem Bayerischen Defiliermarsch. Die Tänzer, traditionell Männer in roten Jacken, schwarzen Kniebundhosen, Lederschurzen und grünen Kappen, formen eine Abfolge von Figuren mit sprechenden Namen wie Laube, Kreuz, Schlange und Krone. Dazu kommen zwei Rollen, die das Publikum liebt: der Reifenschwinger, der einen mit Gläsern besetzten Reifen schwingt, ohne dass etwas verschüttet, und das Kasperl, das den Zuschauern eine schwarze Nase malt. Am Ende der Saison wird der symbolische Reifen zerbrochen.
Früher war der Tanz allein den echten Fassmachern vorbehalten. Weil das Handwerk schrumpfte, dürfen seit einigen Jahren auch Tänzer aus anderen Berufen mitmachen. Genau dieser pragmatische Schritt hat den Brauch am Leben gehalten, ohne seine Form zu verlieren.
Quellen und Einordnung
- Fachverein der Schäffler München, offizielle Seite zur Tanztradition.
- muenchen.de und Stadtarchiv zu Geschichte und Quellenlage des Schäfflertanzes.
Stand Mai 2026. Nächster regulärer Schäfflertanz im Jahr 2033.