Sisi, Kaiserin Elisabeth

Sisi, die spätere Kaiserin Elisabeth von Österreich, war von Geburt Münchnerin. Sie kam an Heiligabend 1837 in der Stadt zur Welt, verbrachte ihre Kindheit zwischen dem Palais ihres Vaters an der Ludwigstraße und dem Sommersitz Possenhofen am Starnberger See und verließ Bayern erst als 16-jährige Braut des Kaisers. Hier steht, was über ihre bayerische Herkunft gesichert ist, wo man ihren Spuren heute noch folgen kann und wie viel das berühmte Filmbild mit der historischen Kaiserin Elisabeth zu tun hat.

Kaiserin Elisabeth: Herkunft aus dem Haus Wittelsbach

Elisabeth Amalie Eugenie, so ihr Taufname, kam an Heiligabend 1837 zur Welt, also am 24. Dezember, in München. Genannt wurde sie Sisi, und so schrieb sie sich auch selbst, mit einem einzigen s in der Mitte. Sie war das vierte von zehn Kindern des Herzogs Max in Bayern und seiner Frau Ludovika. Der Vater stammte aus einer Nebenlinie der Wittelsbacher. Er war dank einer Erbschaft wohlhabend, liberal gesinnt und führte ein ungewöhnlich freies Leben; seinen Titel trug er als Herzog „in“ und nicht „von“ Bayern.

Über die Mutter war Sisi eng mit dem Königshaus verbunden. Ludovika war eine Tochter des ersten bayerischen Königs Max I. Joseph, und König Ludwig I. war nach der Neuen Deutschen Biographie Sisis Onkel mütterlicherseits. Eine Schwester Ludovikas, Erzherzogin Sophie, hatte nach Wien geheiratet und war die Mutter des jungen Kaisers Franz Joseph. Sisi und ihr späterer Mann waren also Cousin und Cousine.

Sisi in München: das Herzog-Max-Palais

Die Familie lebte in einem Palais an der Ludwigstraße, der neuen Prachtstraße König Ludwigs I., und zog im Sommer an den Starnberger See. Nach der Darstellung der Schloss Schönbrunn Kultur- und Betriebsgesellschaft, die auf ihrem Portal „Die Welt der Habsburger“ die Geschichte der Dynastie aufbereitet, verlief die Kindheit unbeschwert, die Erziehung war für ein Mädchen ihres Standes erstaunlich ungezwungen. Die Erinnerung an diese Jahre und an die enge Bindung zu ihren Geschwistern gab Elisabeth nach derselben Quelle ihr Leben lang Halt.

Das Elternhaus selbst gibt es nicht mehr. 1937/38 ließ Hitler das Herzog-Max-Palais abreißen, an seiner Stelle steht ein Bankgebäude. Wer in München nach Sisis Geburtshaus sucht, findet deshalb nur noch den Ort an der Ludwigstraße, nicht das Gebäude.

Possenhofen am Starnberger See

Den Sommer verbrachte die Familie im Schloss Possenhofen am Starnberger See. Dort wanderten, schwammen und ritten die Kinder und spielten nach planet-wissen.de auch mit den Bauernkindern aus der Nachbarschaft. Das Habsburger-Portal nennt Possenhofen ausdrücklich Sisis geliebtes Schloss. Das Schloss selbst ist allerdings nicht im alten Zustand erhalten: Nach Jahrzehnten des Verfalls wurde es in den 1980er Jahren zu privaten Eigentumswohnungen umgebaut.

Öffentlich zugänglich ist dagegen das Kaiserin Elisabeth Museum der Gemeinde Pöcking im historischen Bahnhof Possenhofen, der unter König Ludwig II. entstand. Der Bahnhof hatte einen eigenen Prunkwartesalon, den die herzogliche Familie und ihre hohen Gäste bei An- und Abreise nutzten; er ist heute einer der vier Museumsräume. Die Ausstellung verfolgt ihren Lebensweg von München bis zum gewaltsamen Ende in Genf. Die Saison 2026 endete am 18. Oktober, Sonderführungen sind laut Museum ganzjährig nach Vereinbarung möglich. Den Beginn der Saison 2027 hatte das Museum am 10. November 2026 noch nicht veröffentlicht.

Vom Starnberger See nach Wien

Im Sommer 1853 reiste Ludovika mit ihren Töchtern nach Bad Ischl, wo sie mit dem jungen Kaiser zusammentrafen. Mit dabei war auch Sisis ältere Schwester Helene. Franz Joseph verliebte sich in die noch nicht 16 Jahre alte Elisabeth, die Verlobung wurde noch in Bad Ischl bekanntgegeben. Am 24. April 1854 heirateten die beiden in der Augustinerkirche in Wien.

Am Hof fand sich die junge Kaiserin nur schwer zurecht. Das strenge Zeremoniell und der Mangel an Privatleben belasteten sie, und die ersten Ehejahre beschreibt das Habsburger-Portal als traumatisch. In rascher Folge kamen drei Kinder zur Welt: Sophie 1855, die schon 1857 starb, Gisela 1856 und Kronprinz Rudolf 1858. 1868 folgte Marie Valerie. Mit Bayern blieb die Familie verbunden: Gisela heiratete 1873 Prinz Leopold von Bayern. Elisabeths jüngere Schwester Sophie war 1867 kurze Zeit mit König Ludwig II. verlobt.

Politisch setzte sich Elisabeth vor allem für Ungarn ein. Die NDB schreibt ihr einen großen Anteil am Ausgleich von 1867 und an der Krönung in Budapest zu. Später zog sie sich immer mehr vom Hof zurück und war fast ständig auf Reisen. Am 10. September 1898 wurde sie in Genf von dem italienischen Anarchisten Luigi Lucheni mit einer zugespitzten Feile niedergestochen und starb kurz darauf.

Spuren der Kaiserin in München und Bayern

Verglichen mit Wien, wo die Hofburg und Schönbrunn an sie erinnern, ist die Spurensuche in Bayern schwieriger. Das Habsburger-Portal stellt das selbst fest. Wer ihnen trotzdem folgen will, hat diese Ziele:

• Ludwigstraße, München: der Ort des abgerissenen Herzog-Max-Palais, in dem Sisi geboren wurde.
• Possenhofen: das Schloss am Starnberger See, nach dem Umbau in den 1980er Jahren heute eine Wohnanlage.
• Kaiserin Elisabeth Museum Possenhofen: der einstige Bahnhof mit Prunkwartesalon und Ausstellung zu ihrem Leben.

Mehr über die Wittelsbacher ihrer Zeit erzählen die Seiten über Ludwig I., Ludwig II. und Lola Montez, den Überblick bietet Geschichte und Bedeutung. Weitere Persönlichkeiten sammeln die Themen.