Lola Montez

Lola Montez ist bis heute eine der bekannten Gestalten der bayerischen Geschichte, obwohl sie nur knapp eineinhalb Jahre in München lebte. Die Tänzerin kam im Herbst 1846 in die Stadt, gewann rasch die Zuneigung von König Ludwig I. und löste eine Staatskrise aus, die im März 1848 mit dem Thronverzicht des Königs endete. Diese Seite fasst zusammen, was über ihr Leben belegt ist, wie die Affäre verlief und wo man ihr heute begegnet, etwa in der Schönheitengalerie im Schloss Nymphenburg.

Wer war Lola Montez?

Hinter dem spanisch klingenden Künstlernamen stand eine Frau mit irischen Wurzeln. Ihr bürgerlicher Name war Eliza Gilbert, ihr Vater diente als Leutnant in der britischen Armee. Die Neue Deutsche Biographie setzt ihre Geburt mit Vorbehalt auf den 17. Februar 1821 in Irland an. Das Haus der Bayerischen Geschichte weist ausdrücklich darauf hin, dass ihre Lebensgeschichte bis heute Lücken hat.

Schon die Kindheit verlief unruhig. 1822 reiste die Familie nach Indien, wo der Vater im Jahr darauf an der Cholera starb. Erzogen wurde das Mädchen anschließend von Verwandten des Stiefvaters in Schottland, später in Paris und im englischen Bath. Um einer arrangierten Ehe mit einem deutlich älteren Richter zu entgehen, brannte sie um 1836 mit einem Offizier durch, heiratete ihn und folgte ihm nach Indien. Anfang 1842 war sie wieder in England und lebte fortan getrennt von ihrem Mann.

Die „spanische Tänzerin“

In London nahm sie Unterricht im Schauspiel und im Tanz, Letzteren bei einem spanischen Lehrer. Am 3. Juni 1843 stand sie dort erstmals als „spanische Tänzerin Lola Montez“ auf der Bühne. Mehr Aufsehen als ihr Auftritt erregten laut NDB die Zeitungsberichte über ihre angeblich spanische Abstammung, die sie fortan behauptete. Es folgten Gastspiele in Dresden, Berlin und Warschau, Reisen bis nach St. Petersburg und Konstantinopel und eine Bekanntschaft mit dem Komponisten Franz Liszt. Ihr Ruf beruhte nach dem Urteil der NDB weniger auf tänzerischem Können als auf ihrer Ausstrahlung und ihrer Missachtung jeder Konvention.

Lola Montez und Ludwig I.: die Affäre

Im Oktober 1846 trat sie in München auf, und König Ludwig I. sah sie im Hoftheater. Der damals 60 Jahre alte Monarch verliebte sich heftig. Er schrieb ihr Gedichte und Briefe, überhäufte sie mit Geschenken und ließ sie nach Angaben des Hauses der Bayerischen Geschichte sogar Einblick in Regierungsangelegenheiten nehmen. Was der König von 1846 bis 1848 für seine Geliebte ausgab, war demnach mehr, als der Bau der Feldherrnhalle gekostet hatte.

Ludwig wollte die Verbindung gesellschaftsfähig machen und Lola in den Adelsstand erheben. Dafür brauchte sie zuerst die Einbürgerung, das sogenannte Indigenat. In der Barer Straße ließ er ihr ein eigenes Palais bauen. Die Behörden und der Staatsrat verweigerten ihre Zustimmung, und im Februar 1847 war die Regierung unter Minister Karl von Abel am Ende. Das nachfolgende liberale Kabinett um Georg Ludwig von Maurer, genannt „Ministerium der Morgenröte“, ebnete den Weg. 1847 wurde Lola Montez zur Gräfin von Landsfeld erhoben.

Gesellschaftlich half ihr der Titel nicht: Sie blieb gemieden. Seit dem Frühjahr 1847 protestierten Bürger und Studenten immer offener gegen die neue Gräfin. Die ihr ergebenen Studenten der Verbindung Alemannen, die „Lolamannen“, gerieten mit Lola-Gegnern aus anderen Verbindungen auf offener Straße aneinander.

1848: vom Skandal zum Thronverzicht

Am 9. Februar 1848 ließ der König die Universität schließen und die Garnison verstärken. Statt Ruhe brachte das neue Tumulte, die Menge zog vor Lolas Haus. Ludwig musste die Wiedereröffnung der Universität zusagen und ordnete am 12. Februar 1848 ihre Abreise an. Sie floh in die Schweiz und hoffte vergeblich auf eine Rückkehr. Nach dem Haus der Bayerischen Geschichte kehrte sie während der Märzunruhen mit Wissen des Königs noch einmal nach München zurück und musste erneut ausgewiesen werden.

Inzwischen hatte die Revolutionsbewegung von 1848 auch Bayern erfasst. Anfang März forderten Münchner Bürger in einer Adresse an den König Pressefreiheit, verantwortliche Minister und weitere Reformen, am 6. März gab Ludwig nach. Am 19. März 1848 verzichtete er zugunsten seines Sohnes Maximilian II. auf die Krone. Nach dem Haus der Bayerischen Geschichte trugen die Beziehung und ihr Verhalten maßgeblich zum Ende seiner Herrschaft bei: Der König habe die Affäre selbst zur politischen Frage gemacht und binnen weniger Monate sein Ansehen verspielt. Den eigentlichen Grund für den Thronverzicht sieht dieselbe Quelle allerdings eher in der Einsicht des Königs, machtlos geworden zu sein. Wie es dazu kam, erzählt die Seite über König Ludwig I. ausführlicher.

Lola Montez in der Schönheitengalerie

Ihr Bildnis hängt im Schloss Nymphenburg. Joseph Stieler malte sie 1847 für die Schönheitengalerie, die Ludwig I. seit 1827 anlegen ließ. Bis 1850 entstanden 36 Bildnisse von Frauen, die dem König als schön galten. Anders als bei der älteren Galerie des Kurfürsten Max Emanuel saßen ihm nicht nur Hofdamen Modell, sondern Frauen aus ganz unterschiedlichen Ständen.

Bestimmt war die Sammlung zunächst für die Residenz, genauer für deren Festsaalbau. Heute zeigt die Bayerische Schlösserverwaltung sie im ersten Obergeschoss des südlichen Pavillons von Nymphenburg, in einem weiß und golden ausgestatteten Raum, der früher als kleiner Speisesaal der Königin Caroline diente. Neben der Schuhmacherstochter Helene Sedelmayr zählt die Schlösserverwaltung das Porträt von Lola Montez zu den bekanntesten Bildern der Reihe. Mehr zum Schloss selbst steht bei Schloss Nymphenburg.

Das Leben nach München

Die Münchner Episode machte Lola Montez endgültig berühmt, und sie verstand es, daraus Kapital zu schlagen. Auf Tourneen durch Nordamerika, Australien und Frankreich spielte und tanzte sie zwischen 1851 und 1855 ihre eigene Geschichte in der Revue „Lola in Bavaria“. 1849 hatte sie in England einen jungen Offizier geheiratet; die Familie des Mannes verklagte sie wegen Bigamie, worauf sie das Land verließ. 1853 heiratete sie in San Francisco einen Journalisten, den sie im selben Jahr durch dessen Tod wieder verlor.

In den letzten Jahren trat sie als Autorin und Rednerin für die Rechte der Frauen auf. Zuletzt lebte sie in New York, wo sie sich als Methodistin um Frauen in Not kümmerte. Nach schwerer Krankheit starb sie dort am 17. Januar 1861. Begraben ist sie auf dem Friedhof Greenwood, die Inschrift nennt sie schlicht „Mrs. Elisa Gilbert“. Die NDB zählt sie zu den wenigen Frauen der Biedermeierzeit, die bis heute im allgemeinen Gedächtnis geblieben sind.

Wer die Geschichte der Wittelsbacher weiterverfolgen will, findet bei Ludwig und Therese die Hochzeit, mit der 1810 das Oktoberfest begann, und in der Übersicht Geschichte und Bedeutung den größeren Rahmen. Weitere Persönlichkeiten der Stadt sammeln die Themen.