Der letzte Weg: Wie Bayern seiner Toten gedenkt

Der Leichenschmaus: Essen gegen die Leere

Nach der Beerdigung lädt die Trauerfamilie zur Zehrung - dem Leichenschmaus im Wirtshaus. Was Außenstehende befremden mag, hat tiefe Logik: Die Gemeinschaft, die am Grab gestanden hat, setzt sich an einen Tisch, isst, redet, erinnert sich - und beweist damit, dass das Leben weitergeht. Oft kippt die Stimmung im Lauf des Nachmittags vom Schweigen ins Erzählen, von der Träne zur Anekdote über den Verstorbenen. Genau das ist der Zweck: Der Brauch erlaubt das Lachen am Trauertag, ohne dass es pietätlos wäre.

Totenbretter: Erinnerung am Wegrand

Im Bayerischen Wald und in der Oberpfalz stehen sie bis heute an Wegen und Kapellen: Totenbretter, beschriftet mit Namen, Daten und Fürbitten. Ursprünglich waren es die Bretter, auf denen Verstorbene bis zur Beerdigung aufgebahrt wurden - danach wollte man sie nicht profan weiterverwenden und stellte sie bemalt am Weg auf, mit der Bitte an Vorübergehende um ein Gebet. Aus dem Gebrauchsgegenstand wurde ein Denkmal: Viele neuere Bretter wurden nie zur Aufbahrung genutzt, sondern gleich als Gedenktafel gefertigt - ein Brauch, der seine eigene Form überlebt hat.

Allerheiligen und Allerseelen

Am 1. November, Allerheiligen, segnen die Pfarrer die Gräber, und die Friedhöfe leuchten von Seelenlichtern - in Bayern ein stiller Feiertag. Der eigentliche Totengedenktag ist Allerseelen am 2. November; im Alltag sind beide Tage längst zu einem Gedenkwochenende verschmolzen, an dem die Familien die Gräber richten und besuchen. Wer das Gedeck der Bräuche vollständig will: Regional gehörte zu Allerseelen eigenes Gebäck wie der Seelenzopf, der an Patenkinder verschenkt wurde.