Der Weißwurstäquator

Auf keiner offiziellen Karte ist er eingezeichnet, und trotzdem ist er sprichwörtlich: Der Weißwurstäquator trennt im Scherz die Weißwurstwelt vom Rest der Republik. Das Wort meint eine scherzhaft gedachte Linie, an der sich Süden und Norden in Sprache, Küche und Gemüt voneinander scheiden sollen. Wo genau sie verläuft, darüber gehen die Meinungen auseinander. Diese Seite sortiert die Deutungen, erklärt den historischen Hintergrund einer davon und führt zum Denkmal in Zwiesel, das den Äquator sichtbar macht. Alles über die Wurst selbst steht bei der Weißwurst.

Was bedeutet Weißwurstäquator?

Das Wort setzt sich aus Weißwurst und Äquator zusammen und wird nur in der Einzahl gebraucht: der Weißwurstäquator, des Weißwurstäquators. Das Digitale Wörterbuch der deutschen Sprache beschreibt ihn als scherzhaft gedachte Trennlinie zwischen dem Süden und der Mitte Deutschlands, an der sich Unterschiede in Sprache und Kultur festmachen lassen. Bemerkenswert ist, was auf der Südseite alles mitgemeint ist: neben Bayern und Baden-Württemberg auch Österreich, die Schweiz, Liechtenstein und Südtirol. Als gleichbedeutend nennen DWDS und Wikipedia das Wort Weißwurstgrenze.

Der Duden fasst den Begriff enger und bezieht ihn auf eine Linie, die ungefähr dem Lauf des Mains folgt und als Nordgrenze Bayerns oder Süddeutschlands gedacht ist. Auch das Bayerische Wörterbuch der Bayerischen Akademie der Wissenschaften führt das Stichwort, und zwar knapp als scherzhafte, nur vorgestellte Nordgrenze Bayerns. So viel ist den drei Wörterbüchern gemeinsam: Gemeint ist kein Grenzverlauf, den man vermessen könnte, sondern ein Bild für Eigenheiten.

Das Bild selbst ist nicht ohne Hintersinn. Ein Äquator teilt die Welt in zwei Hälften. In einem Radiobeitrag von Deutschlandradio Kultur aus dem Jahr 2008 hieß es dazu, wer das Bild gebrauche, rechne sich der Hälfte zu, in der es die Weißwurst gibt, und in dem Wort schwinge eine stille Überlegenheit der Bayern mit, ohne dass sie jemand aussprechen müsse. Ein bayerisch-englisches Wörterbuch übersetzte es dort sogar als „Bavarian defence line“, als bayerische Verteidigungslinie.

Wo verläuft der Weißwurstäquator?

Die ehrliche Antwort lautet: Es kommt darauf an, wen man fragt. Im Umlauf sind vor allem drei Linien, und jede zieht eine andere Region auf die Weißwurstseite.

Der Main

Die großzügigste Variante legt den Weißwurstäquator an den Main. Nord- und Mitteldeutsche ziehen die Linie laut Wikipedia meist am Main oder in dessen Nähe. Für die Franken ist das eine gemischte Freude, denn sie landen damit auf der Weißwurstseite, obwohl sie, wie es im Radiobeitrag heißt, ihre gute Bratwurst haben. Der Wiesnwirt Wiggerl Hagn brachte es in dem Radiobeitrag so auf den Punkt: Für die Altbayern sei der Äquator die Donau, für Bayern als Ganzes der Main.

Die Donau

Für die Altbayern liegt der Äquator nach Hagn an der Donau. Diese Deutung hat allerdings einen Haken, auf den die Wikipedia hinweist: Teile von Ober- und Niederbayern und der größte Teil der Oberpfalz liegen nördlich des Flusses und fielen damit aus dem Weißwurstgebiet heraus. Trotzdem nennt die Wikipedia die Donau als die im Allgemeinen gezogene Linie.

Der 49. Breitengrad

Die dritte Variante legt den Äquator auf den 49. Breitengrad, der nördlich von Ingolstadt durch Bayern läuft. Die Stadt Zwiesel im Bayerischen Wald hat sich diese Deutung zu eigen gemacht und ihr ein eigenes Denkmal gesetzt.

Historischer Hintergrund: die Mainlinie von 1866

Für die Main-Variante verweist die Wikipedia auf eine politische Grenze aus dem 19. Jahrhundert. Nach dem Deutschen Krieg zwischen Preußen und Österreich beendete der Prager Frieden vom 23. August 1866 die Auseinandersetzung. Er löste den Deutschen Bund auf und ließ Preußen einen von ihm geführten Norddeutschen Bund gründen. Die süddeutschen Staaten, darunter Bayern, durften dagegen einen eigenen Südbund bilden. Frankreichs Kaiser Napoleon III. sah in der Begrenzung der preußischen Ausdehnung bis zur Mainlinie eine Absicherung seiner Interessen.

Die Wikipedia nennt diese historisch-politische Grenze der preußischen Vorherrschaft als eine Lesart der Mainlinie. Ob das Wort Weißwurstäquator tatsächlich auf sie zurückgeht, belegen die hier ausgewerteten Quellen nicht; wer es zuerst gebraucht hat, ist ebenfalls offen.

Das Weißwurstäquator-Denkmal in Zwiesel

Seit 2013 hat der Weißwurstäquator einen festen Ort. Am 19. Oktober 2013 enthüllte die Stadt Zwiesel ein Denkmal am 49. Breitengrad, einen Globus an der B11 am Ortseingang, gleich neben dem Naturparkhaus. Zur Einweihung kamen Bürgermeister, Stadträte und die Glashoheiten der Glasstadt, anschließend gab es Weißwürste, Weißbier und Brezen an bayerisch gedeckten Tischen. Nach eigenen Angaben ist Zwiesel damit die einzige Kommune, die den Äquator für alle sichtbar macht. Neben dem Denkmal steht eine fest eingebaute Bierbankgarnitur, wer also vorbeikommt, kann seine Brotzeit gleich auf der Linie einnehmen. Mehr zur Region steht bei Niederbayern.

Der Weißwurstäquator im Alltag

In der Sprache ist der Begriff längst über die Wurst hinausgewachsen. Zeitungen nutzen ihn gern, wenn ein Unterschied zwischen Nord und Süd beschrieben werden soll. Die Belegsammlung des DWDS reicht von Trachtenmode, die nun auch nördlich des Äquators gefragt sei, bis zu einer Beobachtung über Süßigkeiten, nach der nördlich von Frankfurt Lakritz und südlich davon Gummibärchen beliebter seien. Als 2020 eine bairische Dialektausgabe eines bekannten Brettspiels erschien, schrieb eine Münchner Zeitung von einer Überschreitung des Weißwurstäquators. Und wird im Norden ein Bayer in ein Amt gesetzt, heißt es laut dem Radiobeitrag bald in der Regionalzeitung, der Äquator sei ein Stück nach Norden gerückt.

Wer südlich der Linie zu Gast ist, sollte das Weißwurstfrühstück am Vormittag kennen: Zur Wurst gehören süßer Senf und eine Brezn, dazu für Erwachsene gern ein Weißbier, maßvoll getrunken. Wie man sie zuzelt und warum die Zwölf-Uhr-Regel heute nur noch Tradition ist, erklärt die Seite zur Weißwurst. Den größeren Zusammenhang aus Brotzeit, Bier und Festtagsküche gibt die Münchner Esskultur.