El Krampus: leyenda y tradición

El Krampus es el acompañante demoníaco de San Nicolás en la Navidad alpina: una figura con cuernos, pelaje largo, cencerros y una vara que, a principios de diciembre, recorre los pueblos de Baviera, Austria y el Tirol del Sur. Mientras el santo premia a los niños buenos, el Krampus asusta a los traviesos. Esta guía explica qué es el Krampus, de dónde viene su leyenda, qué es la Krampusnacht y cuándo se celebra en 2026 el gran Krampuslauf de Múnich.

¿Qué es el Krampus y quién es?

En las costumbres de los Alpes orientales, San Nicolás de Mira, al que en Austria llaman Nikolo, tiene su fiesta el 6 de diciembre y obsequia con nueces y golosinas a los niños que se han portado bien. A su lado camina el Krampus, que según el ayuntamiento de Múnich es su sombrío compañero en la región alpina y en el sur de Baviera. Antes, cuenta la ciudad, los niños obedientes recibían regalos del santo y los desobedientes un buen escarmiento del Krampus. Según el semanario bávaro Sonntagsblatt, los dos aparecen siempre juntos y el reparto de papeles es claro: el santo manda y el Krampus obedece.

La ciudad de Múnich lo describe como una figura peluda con cuernos, vara y cadena; en el desfile llevan trajes de piel, máscaras talladas a mano y cencerros. Según la misma fuente, la máscara del Krampus lleva dos cuernos. En el valle de Gastein, cuenta la oficina de turismo de Austria, las máscaras se tallan en madera de pino cembro y los cuernos y pieles proceden de cabras y carneros.

Krampusnacht: la noche del 5 de diciembre

La Krampusnacht, la noche del Krampus, es la víspera de San Nicolás. La oficina nacional de turismo de Austria sitúa la fiesta del Krampus el 5 de diciembre, y en muchas regiones del país la costumbre sigue viva. En las noches en torno a esa fecha, según la misma oficina, los desfiles de Krampus recorren las calles austriacas. La visita de San Nicolás a las familias bávaras se describe en la página en alemán Nikolaus und Krampus. Para la fiesta del santo en sí, la guía en inglés St. Nicholas Day resume costumbres y fechas.

La leyenda del Krampus y su origen

Según la oficina de turismo de Salzburgo, el nombre se debería a las garras de la figura; la misma oficina recuerda que la costumbre ya existía en el Imperio de los Habsburgo y en los territorios vecinos. Sobre el origen de la figura no hay certezas.

Krampus y Perchten no son lo mismo

En los desfiles se ven máscaras muy parecidas, pero la tradición distingue dos figuras. El Krampus pertenece al Adviento y a San Nicolás. Las Perchten, según Salzburgo, solo existen en la zona alpina de Baviera y Austria y salen en las Rauhnächte, las noches entre el solsticio de invierno del 21 de diciembre y la Epifanía del 6 de enero. Se distinguen las Schönperchten, consideradas buenas, y las Schiachperchten, consideradas malas, con máscaras especialmente terroríficas. Sus máscaras tienen de cuatro a diez cuernos y originalmente debían ahuyentar el invierno, explica la ciudad de Múnich. Con la ola folclórica del siglo XX la frontera se difuminó y surgieron los Krampusperchten. La página en alemán Krampus und Perchten lo resume.

Krampuslauf de Múnich 2026: fecha y recorrido

El gran desfile de Krampus de Múnich, el Krampuslauf, cruza el casco antiguo el tercer domingo de Adviento. En 2026 es el domingo 13 de diciembre, de 15 a 17 horas, y verlo es gratis.

• Salida: Augustinerstraße, junto a la Frauenkirche (Frauenplatz)
• Recorrido: Kaufingerstraße, Färbergraben, Rosental, Sendlinger Straße, Dultstraße, Oberanger, Rindermarkt y Petersplatz hasta el Viktualienmarkt
• Llegada: delante del Antiguo Ayuntamiento (Altes Rathaus)
• Participantes: unos 25 grupos con más de 300 Krampus, Perchten y Klause
• Organizan: el departamento municipal de Trabajo y Economía junto con el grupo muniqués Sparifankerl-Pass

Los grupos invitados llegan de Baviera, el Allgäu, Salzburgo, el Tirol, Carintia, Estiria y el Tirol del Sur, y San Nicolás cierra el desfile. El organizador habla de hasta 50.000 espectadores. Un traje completo cuesta entre 1.800 y 2.500 euros, y una máscara puede pesar unos diez kilos. La ciudad recuerda que ya en el siglo XVI escolares, cantores y maestros de las parroquias de la Frauenkirche y de San Pedro recorrían Múnich disfrazados de obispos. El desfile actual es reciente: el primero se celebró el 12 de diciembre de 2004 con unas cien figuras.

Consejos para ver el desfile

• Llegar pronto. Cada año acuden decenas de miles de personas y las primeras filas se llenan rápido.
• Quedarse en un sitio. Quien quiera ver todos los grupos mejor no sigue el desfile; el paso de todos tarda un buen rato.
• Preparar a los niños pequeños. Las figuras son inofensivas pero grandes y ruidosas; con niños muy pequeños conviene quedarse algo atrás.
• Contar con el contacto. Los Krampus de Múnich se ven como diablos divertidos que se dejan tocar, posan para fotos y a veces roban un gorro que después devuelven.
• Combinarlo con el mercado. El mercado navideño de Marienplatz abre los domingos hasta las 20 horas; la guía de mercados navideños de Múnich reúne los demás. Si se toma vino caliente, con moderación.

Krampus en Austria: dónde verlo

En Austria la costumbre sigue viva en muchas regiones. Solo en Salzburgo hay unos 200 grupos, llamados Passen, según su oficina de turismo. En la ciudad, el desfile tradicional de Krampus del mercado navideño está anunciado para el sábado 5 de diciembre de 2026; la asociación del mercado lo prevé hacia las 19 horas en la Domplatz. La oficina de turismo de Austria destaca el valle de Gastein, con unos cien grupos, donde el Krampus no encarna el mal sino que lo expulsa. Sobre el Krampus en Baviera, la página en inglés Krampusnacht and Krampus completa esta guía.