Il Krampus: leggenda e sfilate

Il Krampus è la figura cornuta e coperta di pelliccia che nelle Alpi orientali accompagna San Nicolò all'inizio di dicembre. In Baviera, Austria, Alto Adige e Friuli fa paura ai bambini con campanacci, catene e verghe, mentre il santo porta i doni. Questa guida spiega chi è il Krampus, la sua leggenda, la differenza con le Perchten e le sfilate 2026 da Monaco di Baviera a Dobbiaco e Tarvisio.

Chi è il Krampus?

Nelle tradizioni dell'arco alpino il Krampus è il compagno scuro del santo vescovo. San Nicola di Mira, detto anche San Nicolò, si festeggia il 6 dicembre e premia i bambini buoni con dolci e noci. La sera prima, il 5 dicembre, gira per le strade insieme ai Krampus: il santo loda e regala, i diavoli rimproverano chi non si è comportato bene. Il portale turistico dell'Alto Adige riporta una leggenda secondo cui i Krampus sarebbero demoni vinti dal santo che da allora lo servono.

Lo stesso portale ne descrive l'aspetto: corna di animale sulla testa, pellicce ingombranti, catene, grossi campanacci spesso portati in vita e verghe di betulla in mano. Le maschere più diffuse sono volti demoniaci intagliati nel legno, ma in alcune zone dell'Alto Adige si usano passamontagna di stoffa con lunghe lingue rosse. A Monaco la città descrive la maschera del Krampus come una maschera a due corna.

Da dove venga il nome non è certo. Secondo l'ente turistico di Salisburgo la figura lo avrebbe ricevuto per i suoi artigli. Un'interpretazione simile, che lo fa derivare da kramp, artiglio, è attribuita alla studiosa di tradizioni alpine Luisa Rainer Chiap nella presentazione del treno storico dei Krampus diretto a Tarvisio.

Krampus e Perchten: la differenza

Alle sfilate le due figure si confondono facilmente, ma nella tradizione sono distinte.

• Krampus: appartiene all'Avvento e a San Nicolò, quindi alla sera del 5 e al giorno del 6 dicembre.
• Perchten: secondo l'ente turistico di Salisburgo esistono solo nell'area alpina bavarese e austriaca e compaiono nelle Rauhnächte, le notti tra il solstizio d'inverno del 21 dicembre e l'Epifania del 6 gennaio. Si distinguono le Schönperchten, considerate buone, e le Schiachperchten, considerate cattive, con maschere particolarmente spaventose. Secondo il comune di Monaco le loro maschere hanno da quattro a dieci corna e in origine dovevano scacciare l'inverno.

Con il revival folcloristico del Novecento, sempre secondo Salisburgo, il confine si è fatto sfumato: sono nate figure miste chiamate Krampusperchten, e oggi i cortei delle Perchten si vedono per tutto dicembre. Un gruppo di Krampus o di Perchten si chiama Pass; nella sola Salisburgo, secondo l'ente turistico, se ne contano circa duecento. La pagina in tedesco Krampus und Perchten riassume la distinzione.

Krampus in Baviera: la sfilata di Monaco 2026

A Monaco di Baviera il grande Krampuslauf, la corsa dei Krampus, attraversa il centro storico la terza domenica di Avvento. Nel 2026 la data è domenica 13 dicembre, dalle 15 alle 17. Si guarda gratis dal bordo del percorso.

• Partenza: Augustinerstraße, vicino alla Frauenkirche (Frauenplatz)
• Percorso: Kaufingerstraße, Färbergraben, Rosental, Sendlinger Straße, Dultstraße, Oberanger, Rindermarkt e Petersplatz fino al Viktualienmarkt
• Arrivo: davanti al Vecchio Municipio (Altes Rathaus)
• Partecipanti: circa 25 gruppi con oltre 300 Krampus, Perchten e Klause
• Organizzazione: l'assessorato al lavoro e all'economia del comune con il gruppo monacense Sparifankerl-Pass

I gruppi ospiti arrivano dalla Baviera, dall'Allgäu, da Salisburgo, dal Tirolo, dalla Carinzia, dalla Stiria e dall'Alto Adige; in coda cammina San Nicolò. Secondo l'organizzatore la sfilata attira fino a 50.000 spettatori. Un costume completo costa tra 1.800 e 2.500 euro e una maschera può pesare una decina di chili. Dettagli e consigli in tedesco sono nella pagina Krampuslauf München, mentre la guida Krampusnacht and Krampus (in inglese) racconta la tradizione per i visitatori stranieri.

Una corsa giovane con radici antiche

Secondo il comune, già nel Cinquecento scolari, cantori e maestri delle parrocchie della Frauenkirche e di San Pietro giravano per Monaco travestiti da vescovi, i cosiddetti Klabaufs, e il trambusto avrebbe richiesto l'intervento delle guardie. La sfilata moderna è recente: la prima si è svolta il 12 dicembre 2004 con un centinaio di figure, oggi i partecipanti sono circa il triplo.

Sfilate dei Krampus 2026 in Italia

Anche nelle Alpi italiane le sfilate non mancano. Le date seguenti sono quelle pubblicate dagli enti turistici; conviene ricontrollarle prima di partire.

Krampus Dobbiaco

A Dobbiaco, in Alta Val Pusteria, il corteo che gli organizzatori presentano come il più antico dell'Alto Adige si tiene lunedì 7 dicembre 2026. Per motivi di sicurezza quest'anno non attraversa il centro del paese ma l'area del Grand Hotel: alle 17.45 entra San Nicolò, alle 18 parte la sfilata dal parcheggio della stazione, seguita da una festa con DJ. L'ingresso costa 10 euro dai 10 anni in su. Secondo il portale altoatesino e quello della regione Tre Cime sfilano circa 600 diavoli dall'Alto Adige, dall'Austria, dalla Germania e dalla Svizzera. Il portale altoatesino segnala anche le sfilate di Merano e Bolzano.

Krampus Tarvisio

Nel Tarvisiano il santo, vestito da vescovo, visita le case con i Krampus, un'usanza condivisa con Carinzia e Slovenia. Il calendario della promozione turistica regionale indica per sabato 5 dicembre 2026 la grande sfilata alle 17, da via Dante lungo via Vittorio Veneto e via Roma fino a piazza Unità, dove San Nicolò distribuisce pane dolce ai bambini. Per quel giorno è previsto anche un treno storico da Trieste a Tarvisio. La mattina dopo, vuole la tradizione, i bambini trovano sul davanzale un Krampus di pane dolce con una verga lunga o corta secondo il loro comportamento.

Krampus in Trentino

Anche in Trentino, scrive l'ente turistico provinciale, all'inizio di dicembre i Krampus visitano paesi e città accanto a San Nicolò, che distribuisce dolci ai bambini buoni. Un tempo bastavano una maschera di legno e una pelle di capra; oggi alcune figure camminano sui trampoli. Il Post osserva che negli ultimi vent'anni le sfilate si sono moltiplicate e che ormai si tengono da metà novembre fino alla vigilia di Natale, a volte insieme ai mercatini.

Consigli per vedere i Krampus da vicino

• Arrivare presto. A Monaco arrivano ogni anno decine di migliaia di persone e le prime file si riempiono in fretta.
• Restare in un punto. Per vedere tutti i gruppi è meglio fermarsi che seguire il corteo.
• Preparare i bambini piccoli. Le figure non sono pericolose, ma sono grandi e rumorose; con i più piccoli si sta qualche fila indietro.
• Mettere in conto il contatto. A Monaco i Krampus si considerano diavoli allegri che si possono toccare, posano volentieri per le foto e a volte rubano un berretto, che poi restituiscono.
• In Alto Adige rispettare le regole. Il portale altoatesino chiede di seguire le forze dell'ordine, non toccare i Krampus, lasciare il cane a casa ed evitare le prime file con bambini.
• Unire la sfilata al mercatino. Il mercatino di Natale di Marienplatz la domenica resta aperto fino alle 20. Tutti i mercatini sono nella guida mercatini di Natale a Monaco; il vin brulé va bevuto con moderazione. Al mercatino della Torre Cinese nel Giardino Inglese, in alcuni giorni scelti, passano Perchten e San Nicolò.