Der Alte Peter

Der Alte Peter ist eigentlich ein Turm: So nennen die Münchner den markanten Kirchturm von St. Peter und meist gleich die ganze Kirche dazu. St. Peter auf dem Petersbergl gilt als älteste Pfarrkirche der Stadt, und den Alter-Peter-Turm zählen Pfarrei und Stadt zu den besten Aussichtspunkten Münchens. Diese Seite erzählt die Geschichte der Kirche, nennt die offiziellen Öffnungszeiten für den Aufstieg und erklärt, was es mit Glocken, Uhren und Sagen auf sich hat.

St. Peter: die älteste Pfarrkirche Münchens

Die Kirche steht auf einer leichten Anhöhe im Zentrum, dem Petersbergl. Nach Angaben der Pfarrei reicht der älteste nachweisbare Bau, eine dreischiffige romanische Basilika mit zwei Westtürmen, in die Zeit vor 1180 zurück. Um 1220/30 wurde sie erweitert, ab 1278 entstand ein Neubau, der 1294 geweiht wurde. Den großen Stadtbrand von 1327 überstand er nur schwer beschädigt. 1329 begann man mit einer gotischen Kirche, die schon vor ihrer Fertigstellung 1365 geweiht wurde.

1271 wurden die Pfarreien der wachsenden Stadt neu geordnet: Neben St. Peter entstand mit der Kirche Zu Unserer Lieben Frau eine zweite Pfarrei. Die Geschichte dieser jüngeren Schwester erzählt die Seite zur Frauenkirche. Zur Pfarrei St. Peter gehören heute auch Nebenkirchen, darunter die Asamkirche in der Sendlinger Straße.

Vom gotischen Turm zur barocken Haube

Zwischen 1381 und 1386 wuchs über den beiden gekappten Westtürmen ein neuer Turm mit zwei spitzen Helmen in die Höhe. Er trug die erste öffentliche Uhr der Stadt. 1607 zerstörte ein Blitz die Turmspitzen. Heinrich Schön der Ältere entwarf die Bekrönung, die den Alten Peter bis heute unverwechselbar macht, vollendet wurde sie 1621. Ab 1630 folgte die Barockisierung: Der gotische Chor wurde abgebrochen, 1636 stand ein neuer, kleeblattförmiger Chor mit drei Konchen.

Prunkstück ist der Hochaltar, der zwischen 1730 und 1734 nach Plänen von Nikolaus Gottfried Stuber entstand, ausgeführt zusammen mit Egid Quirin Asam. In seiner Mitte thront eine vergoldete Petrusfigur von Erasmus Grasser. Ihre Tiara lässt sich abnehmen. Stirbt ein Papst, nimmt man sie ihr nach altem Brauch ab, bis ein Nachfolger gewählt ist. Den Stuck und die Fresken im Chor schuf Johann Baptist Zimmermann.

Zerstörung 1945 und Wiederaufbau

Im Zweiten Weltkrieg wurde St. Peter mehrfach getroffen. Beim Luftangriff vom 25. Februar 1945 wurde die Kirche weitgehend zerstört, vom Turm blieb laut Stadt nur ein Stumpf. Viele Kunstwerke waren vorher ausgelagert worden. Schon 1946 begann der Wiederaufbau, getragen von zwei Stadtpfarrern, einer großen Spendenbereitschaft der Münchner und auch von Katholiken aus den USA. Am 8. September 1951 kam das Kreuz wieder auf den Turm, 1954 wurde der rekonstruierte Hochaltar neu geweiht. Abgeschlossen war die Rekonstruktion erst im Jahr 2000 mit dem großen Deckenfresko im Langhaus.

„So lang der alte Peter“: ein Lied und ein Pausenzeichen

Der Turm hat sogar ein eigenes Lied. Die Bundeszentrale für politische Bildung nennt „So lang der alte Peter“ die Stadthymne Münchens und beschreibt, wie der Rundfunk in München die Melodie als Erkennungssignal nutzte. Von 1948 bis 1951 erklang die erste Zeile um eine Silbe verkürzt. Erst ab Oktober 1951, als der Turm wiederhergestellt war, war sie wieder vollständig zu hören. Der Bayerische Rundfunk verwendete diese Kennung bis Ende 1996.

Alter-Peter-Turm: Stufen, Öffnungszeiten, Eintritt

Wer hinauf will, braucht etwas Puste. Die Pfarrei nennt 306 Stufen bis zur Aussichtsplattform, die nach Angaben der Stadt auf 56 Metern Höhe liegt. Oben wohnte früher der Turmwächter, der bis 1901 Alarm schlug, wenn es in der Stadt brannte. Bei klarem Wetter oder Föhn reicht der Blick laut Pfarrei rund 100 Kilometer weit bis zu den Alpen, direkt unten liegen Marienplatz, Rathaus und Frauenkirche. Der Eintritt in die Kirche ist frei, für den Turm gelten diese Preise:

Im Sommer, von April bis Oktober, ist der Turm täglich von 9 bis 19.30 Uhr geöffnet, letzter Einlass um 19 Uhr. Im Winter, von November bis März, schließt er montags bis freitags um 18.30 Uhr mit letztem Einlass um 18 Uhr; samstags, sonntags und an Feiertagen gelten die Sommerzeiten. Reservieren kann man nicht, auch Gruppen und Schulklassen kommen ohne Anmeldung.

Acht Glocken und acht Zifferblätter

Der Petersturm ist auch Glockenturm. Acht Glocken zählt die Pfarrei; die läutenden sieht man beim Aufstieg in Höhe des Glockenstuhls durch Fenster. Die älteste noch geläutete ist die Zwölferin von 1382, dazu kommen die Elferin von 1665 und die Petrusglocke von 1720. Die größte, die Jubiläumsglocke, schenkte die Stadt der Pfarrei 1958 zum 800. Geburtstag Münchens. Sie war lange die tontiefste Kirchenglocke Bayerns, bis 2009 eine Glocke im Kloster Scheyern diesen Rang übernahm. Die achte, die alte Provisurglocke aus dem 14. Jahrhundert, hängt hinter einem Gitter im Untergeschoss und wird nicht mehr geläutet. Früher erklang sie bei Versehgängen und bei Hinrichtungen auf dem heutigen Marienplatz.

Auffällig sind die Uhren: Auf jeder Turmseite sitzen zwei Zifferblätter übereinander, zusammen also acht. Als wahrscheinlichen Grund nennt die Pfarrei zwei Uhren: die ursprüngliche von 1381 und eine zweite von 1621, die mit vier weiteren Zifferblättern die neue Haube schmückte. Überliefert ist aber auch ein Scherz, den Karl Valentin dazu gemacht haben soll: So könnten eben zwei Leute gleichzeitig nachsehen, wie spät es ist.

Sagen und Kuriositäten rund um den Alten Peter

Im Fenstersims der Chorapsis steckt eine Kanonenkugel. Die österreichische Kugel flog 1796, während der Koalitionskriege, vom Gasteig aus mitten in einen Gottesdienst. Verletzt wurde niemand. Die Gläubigen flohen, der Stadtpfarrer aber feierte die Messe zu Ende, und später mauerte man die Kugel zur Erinnerung ein.

Zu einzelnen Terminen spielt die Münchner Petersturm-Musik etwa eine halbe Stunde lang Blasmusik von der Plattform, 2026 vor allem samstags von Ende Mai bis Anfang August. Als nächste Termine nennt die Pfarrei Heiligabend, 24. Dezember 2026, um 11 Uhr und Neujahr, 1. Januar 2027, um 12 Uhr. Weitere Orte der Münchner Tradition sammelt die Seite Orte des Brauchtums.