Die Asamkirche

Zwischen Sendlinger Tor und Marienplatz drängt sich in der Häuserzeile der Sendlinger Straße eine kaum acht Meter breite Fassade nach vorn. Dahinter liegt die Asamkirche, deren Innenraum das Stadtportal zu den prächtigsten in Bayern zählt. Ihr eigentlicher Name ist St. Johann Nepomuk, erbaut haben sie zwei Brüder, Egid Quirin und Cosmas Damian Asam, auf eigene Rechnung und nach eigenem Plan. Diese Seite erzählt, wie die Asamkirche in München entstand, was man im Innenraum lesen kann und was für einen Besuch gilt.

Die Brüder Asam: Maler und Bildhauer aus Oberbayern

Cosmas Damian Asam kam 1686 in Benediktbeuern zur Welt, sein jüngerer Bruder Egid Quirin wurde 1692 in Tegernsee getauft. Beide lernten zunächst beim Vater, dem Maler Hans Georg Asam. Als der Vater gestorben war, ermöglichte ihnen der Tegernseer Abt eine Ausbildung in Rom. Die Neue Deutsche Biographie hält fest, dass Cosmas Damian 1713 von der römischen Accademia di San Luca ausgezeichnet wurde, während Egid Quirin vor allem von den Werken Berninis geprägt wurde.

Zurück in Bayern teilten sie sich die Arbeit: Cosmas Damians Bedeutung liegt nach der Neuen Deutschen Biographie vor allem im raumbildenden Fresko, Egid Quirin arbeitete als Bildhauer, Stuckateur, Altarbauer und Architekt. Gemeinsam statteten sie Klöster und Kirchen weit über München hinaus aus, etwa in Weltenburg und Rohr. Ihr Ziel waren Innenräume, in denen Architektur, Plastik und Malerei, Licht und Farbe zu einem Gesamteindruck zusammenwirken.

Bauzeit und Geschichte der Asamkirche München

Den Anstoß gab ein Grundstückskauf. Zwischen 1729 und 1733 konnte Egid Quirin mehrere Parzellen neben seinem Wohnhaus an der Sendlinger Straße erwerben. Dort ließ er ab 1733 eine Kirche errichten, für die es keinen Auftraggeber gab. Nach der Darstellung der Stadtpfarrei St. Peter bauten die Brüder sie zur größeren Ehre Gottes und für ihr eigenes Seelenheil. Laut muenchen.de legte Kurprinz Maximilian Joseph 1733 den Grundstein, und zwar am Festtag des heiligen Nepomuk.

Eine reine Hauskapelle blieb das Gotteshaus nicht lange. Die Münchner drängten darauf, die Kirche besuchen zu dürfen, und die Brüder mussten sie für die Öffentlichkeit öffnen. Die Weihe fand 1746 statt, als die Ausstattung noch nicht vollendet war. Keiner der beiden Erbauer sah sein Werk fertig: Cosmas Damian starb 1739 in München, Egid Quirin 1750 in Mannheim.

Spätbarock auf 22 mal 8 Metern

Für den ganzen Bau standen nur 22 mal 8 Meter Grund zur Verfügung. Die Fassade ist in die Häuserflucht eingebunden und wirkt allein aus dem Vorübergehen: Am Sockel wachsen Felsbrocken aus dem Mauerwerk, über dem Portal steht die Figur des heiligen Nepomuk. Weil die Kirche keinen Vorplatz und keinen Turm hat, übersehen Ortsfremde sie leicht, darauf weist auch die Pfarrei hin.

Innen ordnet sich der Raum nach einer klaren Steigerung von unten nach oben. Die Zone mit den Bänken bleibt dunkel und steht für die Mühsal der Welt. Darüber folgt ein heller Bereich in Weiß und Blau, der dem Kaiser vorbehalten war. In der Höhe erzählt das Deckenfresko, 1734 von Cosmas Damian gemalt, vom Leben des Kirchenpatrons; sein Licht kommt aus Fenstern, die von unten verborgen bleiben. Die Neue Deutsche Biographie beschreibt den Raum als eine Wirkung, die sich geheimnisvoll aus Licht und Schatten entwickle.

Hochaltar, Gnadenstuhl und Beichtstühle

Der Blick wandert zum Hochaltar. Seine vier gedrehten Säulen spielen auf den Baldachin Berninis über dem Petrusgrab in Rom an; die römische Kunst kannten beide Brüder aus eigener Anschauung. Darüber thront plastisch der Gnadenstuhl: Gottvater mit der dreifachen Papstkrone hält den gekreuzigten Sohn. Die Dreifaltigkeitsgruppe wird durch versteckte Fenster indirekt beleuchtet. Die Neue Deutsche Biographie spricht bei solchen Lösungen der Asams von Kunstgriffen des Bühnenbaus.

Die Asamkirche war als Beichtkirche gedacht, was zum Patron passt: Johannes Nepomuk gilt als Heiliger des Beichtgeheimnisses. Die Pfarrei nennt sieben Beichtstühle mit allegorischen Darstellungen. Dazu kommt ein Grabdenkmal für den Freiherrn Johann Nepomuk Joseph von Zech hinzu, ein Werk von Ignaz Günther, einem Meister des Rokoko aus der nächsten Generation.

Eigenheiten einer Privatkirche

Als Privatbau musste sich die Kirche an manche Regel nicht halten. Sie ist nach Westen ausgerichtet statt wie üblich nach Osten. Das Kruzifix gegenüber der Kanzel hängt ungewöhnlich tief; in einer gewöhnlichen Barockkirche hätte der Prediger zu Christus hinaufschauen müssen. Solche Details zeigen, wie frei die Asams hier gestalten konnten.

Warum Johannes Nepomuk?

Der böhmische Heilige Johannes Nepomuk wurde 1729 heiliggesprochen, vier Jahre vor Baubeginn. Er gilt als Patron der Brücken und als Schutzheiliger gegen Gefahren durch Wasser, und muenchen.de zufolge galt er als Schutzpatron des Kurfürstentums Bayern. Auch der Grundstein wurde an seinem Festtag gelegt. Sein Patrozinium feiert die Kirche am 16. Mai; wie sich Heiligenfeste über das Jahr verteilen, zeigt die Seite zum Kirchenjahr.

Krieg und Restaurierung

Den Zweiten Weltkrieg überstand die Asamkirche nach Angaben der Pfarrei weitgehend, schwer getroffen wurde vor allem der Chor; das Stadtportal nennt für 1944/45 zudem Schäden an Sakristei und Dachreiter. Die Restaurierung des Innenraums von 1975 bis 1983 gab ihm seine ursprüngliche Gestalt zurück. Seitdem leuchten Hochaltar, Deckenfresken und Dreifaltigkeitsfiguren wieder.

Die Asamkirche besuchen: Öffnungszeiten und Eintritt

Die Kirche gehört heute zum Pfarrgebiet von St. Peter, Münchens ältester Pfarrkirche, die als Alter Peter bekannt ist. Sie ist ein Gotteshaus und kein Museum: zu Gottesdienstzeiten kann man sie nicht besichtigen; an Sonn- und Feiertagen wird um 10 Uhr die Messe gefeiert. Der Eintritt ist frei.

Die Adresse lautet Sendlinger Straße 32. Nächste U-Bahn-Station ist Sendlinger Tor, zu Fuß erreicht man die Kirche auch in wenigen Minuten vom Marienplatz. Der Eingang führt über Stufen. Für den Raum genügen meist 15 bis 30 Minuten, wer die Details lesen will, nimmt sich mehr Zeit. Weitere Orte der Altstadt mit Geschichte sammelt das Portal unter Orte des Brauchtums und im Überblick der Themen.