Der Marienplatz

Der Marienplatz ist der Mittelpunkt der Münchner Altstadt. Auf engem Raum versammeln sich hier zwei Rathäuser, eine Votivsäule und ein Brunnen, und unter dem Pflaster treffen sich U-Bahn und S-Bahn. Über Jahrhunderte war der Marienplatz in München der Markt der Stadt, heute ist er ihre Bühne für Feste, Feiern und Bräuche. Diese Seite führt über den Platz und erzählt, was hinter seinen Denkmälern steckt.

Vom Schrannenplatz zum Marienplatz: die Geschichte

Bereits als München um 1158 gegründet wurde, kreuzten sich hier nach Darstellung der Stadt die Salzstraße und die Verbindung von Sendling nach Schwabing, zwei Dörfern, die älter sind als die Stadt. Gleich nebenan, auf dem Petersbergl, siedelten Mönche, auf die man den Namen München zurückführt. Dort steht heute St. Peter, der Alte Peter.

Jahrhundertelang war der Platz ein Marktplatz. Auf ihm wechselten Fisch, Wein, Mehl und Eier den Besitzer, und entsprechend schlicht hieß er Markt, Platz oder Schrannenplatz. Den Namen Marienplatz trägt er laut Stadt erst seit 1854, nach der Verlegung des Marktes. Einen ersten Teil des Markts hatte König Max I. Joseph schon 1807 auf das Gelände des heutigen Viktualienmarkts verlegen lassen.

Bis in die Zeit des Wirtschaftswunders war der Marienplatz ein Verkehrsknoten, an dem sich Autos, Trambahnen, Busse und Fußgänger drängten. Mit dem Bau der Fußgängerzone Ende der 1960er und Anfang der 1970er Jahre wurde er autofrei.

Die Mariensäule von 1638

In der Platzmitte steht die Mariensäule, gewidmet der Gottesmutter als Schutzfrau Bayerns. Kurfürst Maximilian stiftete sie als Dankzeichen, weil München die Wirren des Dreißigjährigen Kriegs überstanden hatte. Geweiht wurde sie am 7. November 1638. Es war der Vorabend eines Jahrestags: Am 8. November 1620 war am Weißen Berg nahe Prag die gleichnamige Schlacht geschlagen worden.

Oben auf der mehr als elf Meter hohen Säule steht eine Marienfigur, die nach Angaben der Stadt um 1593 von Hubert Gerhard geschaffen wurde. Maria trägt Krone und Zepter, auf dem Arm das Jesuskind mit dem Reichsapfel, unter ihren Füßen liegt eine Mondsichel. Am Sockel stehen vier Tiere für die großen Nöte jener Zeit:

• die Schlange für die Ketzerei,
• der Löwe für den Krieg,
• der Drache für den Hunger,
• der Basilisk für die Pest.

Die Säule ist bis heute nicht nur Denkmal. An ihr finden weiterhin öffentliche Gottesdienste und Gebete statt.

Neues Rathaus und Altes Rathaus

Die Nordseite beherrscht das Neue Rathaus. Seine neugotische Fassade lässt es mittelalterlich wirken, tatsächlich entstand es nach Plänen von Georg von Hauberrisser in drei Bauabschnitten zwischen 1867 und 1905. Hier sitzen Oberbürgermeister, Stadtrat und Stadtverwaltung. Im 85 Meter hohen Turm spielt das Glockenspiel mit Ritterturnier und Schäfflertanz; Spielzeiten und Figuren erklärt die Seite Das Glockenspiel am Marienplatz. Über dem Spielwerk liegt eine Aussichtsplattform, die man mit dem Aufzug erreicht.

Im Osten schließt das Alte Rathaus den Platz zum Tal hin ab. Sein schlichtes Äußeres täuscht, denn seine Baugeschichte reicht bis ins 14. Jahrhundert zurück. Der Turm war einst das Talburgtor der Stadtbefestigung. Nachdem ein Blitzschlag den Bau 1460 in Brand gesetzt hatte, errichtete Jörg von Halspach, genannt Ganghofer, ab 1470 ein spätgotisches Rathaus. Halspach war auch der Baumeister der nahen Frauenkirche.

Herzstück ist der Festsaal im ersten Stock, auch Tanzhaus genannt, mit einem hölzernen Tonnengewölbe. Für ihn schnitzte Erasmus Grasser seine Moriskentänzer. Von den einst 16 Figuren sind 10 erhalten, im Saal stehen Kopien, die Originale bewahrt das Münchner Stadtmuseum. 1874 zog die Verwaltung ins Neue Rathaus um, seither dient der Altbau festlichen Anlässen. Im Turm ist seit 1983 das Spielzeugmuseum untergebracht.

Der Fischbrunnen und das Geldbeutelwaschen

Vor dem Neuen Rathaus steht der Fischbrunnen, seit Generationen ein Treffpunkt. Ein Brunnen auf dem Platz ist laut Stadt schon für 1318 belegt. Die heutige Anlage schuf Josef Henselmann 1954. Er verwendete drei Metzgerfiguren aus dem neugotischen Vorgänger von Konrad Knoll, der 1866 in Betrieb gegangen und im Zweiten Weltkrieg fast vollständig zerstört worden war. Den bronzenen Fisch auf der Säule fertigte Henselmanns Schüler Otto Kallenbach. Er erinnert an den alten Fischmarkt, bei dem die Händler ihre lebenden Fische in Körben im Brunnenwasser frisch hielten.

Geldbeutelwaschen am Aschermittwoch

Am Aschermittwoch tauchen Münchner ihre leeren Geldbörsen in den Fischbrunnen, damit sie sich im neuen Jahr wieder füllen. Die Stadt führt den Brauch bis ins Jahr 1426 zurück. Damals sollen vor allem Boten und Gehilfen mit leeren Beuteln angedeutet haben, dass nach dem Fasching mehr Lohn willkommen wäre. Oberbürgermeister Thomas Wimmer machte in den 1950er Jahren daraus eine Geste für die Stadtkasse und tauchte das Stadtsäckel ein, seitdem ist in der Regel die Stadtspitze dabei. Wie der Brauch zum Ende des Münchner Faschings passt, zeigt die Faschingsseite.

Der Metzgersprung

Auch die drei bronzenen Metzgerburschen haben ihren Brauch. Alle drei Jahre spricht die Münchner Metzger-Innung am Brunnen ihre Lehrlinge frei, die danach ins Wasser springen oder mit Eimern übergossen werden. Zuletzt geschah das am 14. September 2025.

Feste und Bräuche auf dem Marienplatz

Der Platz ist auch die Bühne der Stadt. Im Advent stehen vor dem Rathaus die Buden des Christkindlmarkts und ein großer Christbaum. Im Juni erinnert das Stadtgründungsfest an das Jahr 1158. Zum Fasching wird hier das Prinzenpaar inthronisiert, und vom Rathausbalkon feiern Meistermannschaften ihre Titel. Auch eine Legende hängt am Platz: Im Gasthaus Zum Ewigen Licht soll 1857 die Weißwurst erfunden worden sein. Belegt ist das nicht, die Stadt selbst spricht von einer Legende.

Marienplatz München: Anfahrt und Tipps

Unter dem Platz liegt der Bahnhof Marienplatz mit allen S-Bahnen der Stammstrecke und den Linien U3 und U6. Mit dem Auto kommt man nicht heran, denn der Platz gehört zur Fußgängerzone. Von oben sieht man den Platz vom Rathausturm, auf den ein Aufzug fährt, oder vom Turm des Alten Peter, dessen 306 Stufen laut Pfarrei zur Aussichtsplattform führen. Zu Fuß sind Frauenkirche, Viktualienmarkt, Hofbräuhaus und Residenz nur wenige Minuten entfernt. Weitere Schauplätze stellt die Übersicht Orte des Brauchtums vor.