Die Firmung

Die Firmung ist der Festtag, an dem junge Katholiken selbst und freiwillig Ja zu ihrem Glauben sagen. Nach Taufe und Erstkommunion ist sie das dritte der Sakramente, die in die Kirche hineinführen. Diese Seite erklärt, was bei der Firmung geschieht, wie alt Firmlinge im Erzbistum München und Freising meist sind, wer Firmpate werden kann und welche Bräuche sich in Bayern um den Firmtag gebildet haben.

Firmung: Bedeutung des Sakraments

Der Name kommt vom lateinischen firmare, stärken und festigen. Die katholische Kirche zählt die Firmung mit Taufe und Erstkommunion zu den Initiationssakramenten, also zu den Schritten, mit denen ein Mensch immer weiter in die Glaubensgemeinschaft hineinwächst. Das Erzbistum München und Freising beschreibt sie als Stärkung durch den Heiligen Geist für die Zeit des Erwachsenwerdens und als bewusste, freiwillige Zustimmung zum Glauben. Gefirmt wird nur einmal im Leben: Nach dem Kirchenrecht kann jeder Getaufte die Firmung empfangen, der noch nicht gefirmt ist.

Wie die Taufe am Anfang des Lebens steht und die Erstkommunion in der Grundschulzeit, so fällt die Firmung ins Jugendalter. Den Bogen von der Taufe bis zur Firmung zeichnet die Seite Taufe und Patenschaft nach.

In welchem Alter wird man gefirmt?

Das Kirchenrecht sieht die Firmung um das Unterscheidungsalter vor, erlaubt den Bischofskonferenzen aber, ein anderes Alter festzulegen. In den deutschen Bistümern wird meist nach Jahrgängen eingeladen. Im Erzbistum München und Freising empfangen Jugendliche das Sakrament in der Regel mit 13 oder 14 Jahren. Angemeldet wird in der Regel über das Pfarrbüro. In der Vorbereitung denken die Jugendlichen mit erfahrenen Begleitern über Glauben und Leben nach; in manchen Pfarreien suchen sie sich dazu einen Firmspruch aus, einen Bibelvers als Begleiter.

Wer als Jugendlicher nicht gefirmt wurde, kann das nachholen. Auch Erwachsene können sich firmen lassen, das Erzbistum bietet dafür einen eigenen Vorbereitungsweg an.

Ablauf der Firmung

Gefeiert wird sie in einem festlichen Gottesdienst, für die meisten Jugendlichen in der eigenen Pfarrei. Spender ist der Bischof oder sein Vertreter. Der Kern der Feier ist kurz und dicht:

• Der Bischof legt dem Firmling die Hand auf den Kopf.
• Er zeichnet ihm mit Chrisam, dem geweihten Salböl, ein Kreuz auf die Stirn.
• Dabei spricht er: „Sei besiegelt durch die Gabe Gottes, den Heiligen Geist.“
• Während der Firmung legt der Pate dem Firmling die rechte Hand auf die Schulter.

Das Erzbistum deutet dieses Siegel als Zusage, dass der Gefirmte unverlierbar zu Gott gehört. Die Hand des Paten auf der Schulter zeigt, dass jemand den jungen Menschen weiter begleitet.

Der Firmpate: Aufgabe und Voraussetzungen

Nach dem Kirchenrecht soll jedem Firmling, wo es möglich ist, ein Pate zur Seite stehen. Seine Aufgabe ist es, darauf zu achten, dass der Gefirmte als Zeuge seines Glaubens lebt. Das Kirchenrecht empfiehlt ausdrücklich, dafür den Taufpaten zu wählen, dann begleiten Godl oder Göd ein Kind von der Taufe bis zur Firmung.

Für das Patenamt gelten dieselben Bedingungen wie bei der Taufe. Ein Firmpate muss

• katholisch, gefirmt und zur Erstkommunion gegangen sein,
• in der Regel mindestens 16 Jahre alt sein,
• ein Leben führen, das zum Glauben und zu diesem Dienst passt,
• frei von kirchenrechtlichen Strafen und nicht aus der Kirche ausgetreten sein,
• und er darf kein Elternteil des Firmlings sein.

Findet sich niemand, der diese Voraussetzungen erfüllt, steht das nach Auskunft des Erzbistums der Feier nicht im Weg: Gefirmt werden kann man auch ohne Paten. Eine andere Vertrauensperson darf den Firmling begleiten und ihm die Hand auf die Schulter legen; sie wird dann aber nicht als Pate in die Urkunde eingetragen.

Firmung in Bayern: Bräuche rund um den Firmtag

Rund um den Firmtag hat der Pate eine besondere Rolle, auch als Schenkender. Ein klassisches Geschenk war die Firmungsuhr. Der Münchner Schriftsteller und Zeichner Julius Kreis (1891 bis 1933) schildert in einem Feuilleton, wie der Firmpate die Taschenuhr nach der Feier überreichte und wie stolz der Firmling war, wenn ihn jemand nach der Uhrzeit fragte; nicht wenige Männer, schreibt er, trugen ihre Firmungsuhr auch Jahrzehnte später noch. Für Kreis stand die Uhr für den Schritt ins Erwachsenenleben, in dem die Zeit zu zählen beginnt.

Im benachbarten Österreich beschreibt das Austria-Forum ähnliche Gewohnheiten: Dort führt der Firmpate sein Patenkind traditionell auf einen Ausflug und schenkt ihm eine Uhr. Als persönliches Geschenk schlägt katholisch.de heute zum Beispiel einen Brief des Paten vor, der gute Wünsche an den sieben Gaben des Heiligen Geistes entlang formuliert.

Vielerorts finden Firmungen rund um Pfingsten statt, dem Fest des Heiligen Geistes; mehr dazu auf der Seite Pfingsten. Wie sich die kirchlichen Feste über das Jahr verteilen, zeigt das Kirchenjahr, weitere Bräuche des Glaubens stehen unter religiöses Brauchtum.