Baviera, el Estado Libre del sur de Alemania

Baviera es el estado federado del sureste de Alemania: capital en Múnich, unos 13,2 millones de habitantes y siete regiones, de los Alpes a los viñedos del Meno. Esta guía explica qué es Baviera, cómo se dice en alemán, su pasado de reino, quiénes fueron Luis II e Isabel de Baviera y qué fiestas y platos la definen.

Dónde está Baviera, en el sur de Alemania

Baviera ocupa la esquina sureste de Alemania. Según el Gobierno bávaro, su frontera mide 2.704 kilómetros y toca siete vecinos: Baden-Wurtemberg y Hesse al oeste, Turingia y Sajonia al norte, la República Checa al este, Austria al sur y, a través del lago de Constanza, Suiza. Según el mismo Gobierno es el estado federado más extenso del país; la oficina de estadística le asigna 70.542 kilómetros cuadrados.

La oficina de estadística contaba 13.245.503 habitantes el 31 de diciembre de 2025 en 2.056 municipios. El Gobierno cifra en más de 200 los lagos naturales; el mayor es el Chiemsee, de unos 80 kilómetros cuadrados.

Las siete regiones de Baviera

Baviera se divide en siete Regierungsbezirke, distritos gubernamentales con sede propia. Cada uno conserva su carácter: la Alta Baviera de los Alpes y de Múnich, el Alto Palatinado de la cerveza comunal llamada Zoigl, la Baja Franconia del vino o la Suabia bávara en torno a Augsburgo.

Las costumbres de cada región están en el archivo Brauchtum in Bayern (en alemán).

Baviera en alemán: Bayern, Freistaat y Bavaria

En alemán, Baviera se llama Bayern, con «y» por decreto del rey Luis I de octubre de 1825, según el Historisches Lexikon Bayerns. Su nombre oficial, desde 1919, es Freistaat Bayern, Estado Libre de Baviera; según el mismo diccionario histórico, «Freistaat» funcionaba como equivalente alemán de república, en oposición a la monarquía. Bavaria es la forma que se usa en inglés y el nombre que lleva la gran estatua de bronce que vigila la Theresienwiese en Múnich: la Administración de Palacios de Baviera la describe como personificación del Estado, modelada por Ludwig Schwanthaler y fundida en 1850.

El artículo 1 de la Constitución bávara fija los colores del Estado: blanco y azul. Hay dos banderas oficiales con el mismo rango, una de dos franjas y otra de rombos; los detalles están en nuestra guía de la bandera de Baviera (en inglés).

Del reino de Baviera al Estado Libre

El Gobierno bávaro presenta Baviera como uno de los Estados más antiguos de Europa: el primer duque conocido por su nombre, Garibaldo I, gobernaba hacia el año 550, y desde 1180 la dinastía de los Wittelsbach dirigió el país. El 1 de enero de 1806, cuenta la Casa de la Historia Bávara, un heraldo proclamó por las calles de Múnich que el príncipe elector Maximiliano José pasaba a ser rey, con el título concedido por Napoleón. El reino duró hasta 1918: el 8 de noviembre de ese año Kurt Eisner proclamó el Estado Libre. La Constitución de 1946 retomó ese nombre.

Luis II de Baviera y sus castillos

Luis II de Baviera, nacido el 25 de agosto de 1845 en el palacio de Nymphenburg y rey desde 1864, cuando aún tenía 18 años, murió el 13 de junio de 1886 en el lago de Starnberg, en circunstancias que la Administración de Palacios califica de misteriosas. Admirador de Richard Wagner, a quien llamó a Múnich en 1864, se refugió en un mundo propio de palacios: Neuschwanstein, Linderhof, Herrenchiemsee y la casa del Schachen. Linderhof fue el único que vio terminado. Desde el 12 de julio de 2025 los cuatro forman parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Visita: castillo de Neuschwanstein; biografía: el rey Luis II (en inglés).

Isabel de Baviera, Sisi: familia e hijos

Isabel de Baviera, Elisabeth en alemán y Sisi en familia, nació en Múnich el 24 de diciembre de 1837. Hija del duque Maximiliano en Baviera y de Ludovica, hija del rey bávaro, creció entre Múnich y el castillo de Possenhofen, junto al lago de Starnberg. En 1853 viajó con su madre y su hermana mayor a Bad Ischl, donde el emperador Francisco José se enamoró de ella; el compromiso se celebró el 19 de agosto y la boda, el 24 de abril de 1854 en Viena. Fue emperatriz de Austria y en 1867 fue coronada reina de Hungría. Murió en Ginebra el 10 de septiembre de 1898, apuñalada por el anarquista Luigi Luccheni.

Los hijos de Isabel de Baviera fueron cuatro: Sofía, nacida en 1855 y fallecida con dos años; Gisela (de 1856 a 1932); el príncipe heredero Rodolfo (de 1858 a 1889) y María Valeria (de 1868 a 1924). En la misma familia aparecen otros dos nombres conocidos:

• Elena de Baviera, Helene o «Néné», hermana mayor de Sisi: su madre iba a presentarla al emperador en Bad Ischl, según el portal turístico oficial de Austria.
• Sofía de Baviera: con este nombre aparecen dos mujeres. Una es la archiduquesa Sofía, madre de Francisco José y hermana de la madre de Sisi. La otra, Sofía, duquesa en Baviera y hermana de Sisi, se prometió con Luis II el 22 de enero de 1867; el compromiso se rompió el 7 de octubre.

Fiestas y tradiciones de Baviera

El Gobierno bávaro mantiene un registro propio del patrimonio cultural inmaterial con 103 entradas. Entre ellas figuran la cabalgata de San Leonardo de Bad Tölz, documentada desde 1772, con unas 80 carretas de cuatro caballos; la Landshuter Hochzeit, que desde 1903 recrea cada cuatro años con casi 2.500 participantes la boda de 1475 entre el duque Jorge el Rico y la princesa polaca Eduviges; la Pasión de Oberammergau, nacida según la tradición de un voto contra la peste de 1633 y vista por más de 400.000 espectadores en 2022; o la bajada del ganado de los pastos alpinos, el Almabtrieb.

El Oktoberfest de Múnich, que el Ayuntamiento presenta como la mayor feria popular del mundo, empieza en 2027 el sábado 18 de septiembre y termina el domingo 3 de octubre, con entrada libre; para la ropa, la guía del traje típico. En invierno aparecen el Krampus y los mercados navideños; el de la Marienplatz abre en 2026 del viernes 20 de noviembre al jueves 24 de diciembre, salvo el domingo 22 de noviembre. Y en primavera muchos barrios de Múnich festejan su Maibaum, el árbol de mayo.

Qué comer y beber en Baviera

La cocina bávara es de taberna y de jardín de cerveza. El portal municipal de Múnich destaca el asado de cerdo con salsa de cerveza negra, Knödel y ensalada de col, el codillo, el pollo asado, el Leberkäse en panecillo con mostaza dulce, la salchicha blanca con pretzel y el Obatzda, que mezcla quesos blandos, mantequilla y cebolla. De postre, los Dampfnudeln, bollos de levadura con salsa de vainilla.

La cerveza tiene rango de patrimonio: el registro bávaro incluye la tradición de elaborarla según el Reinheitsgebot, que solo admite agua, malta, lúpulo y levadura y se basa en una ordenanza dictada en Ingolstadt en 1516. Más en cerveza alemana. En Franconia manda el vino: según el Instituto Alemán del Vino se cultiva junto al Meno desde hace más de 1.200 años, con la Silvaner como uva emblema y la botella aplanada Bocksbeutel. Conviene beber con moderación. Para la capital, ver qué ver en Múnich.