Mariä Himmelfahrt und der Kräuterbuschen

Am 15. August feiern Katholiken Mariä Himmelfahrt. Der offizielle Name des Hochfests lautet „Mariä Aufnahme in den Himmel“. In München ist der Tag gesetzlicher Feiertag, die meisten Geschäfte bleiben geschlossen, und Gläubige tragen bunte Sträuße in die Kirche: Kräuterbuschen, die im Festgottesdienst gesegnet werden. Diese Seite erklärt, was das Fest bedeutet, warum es nur in einem Teil Bayerns frei gibt und was in einen Kräuterbuschen gehört.

Was an Mariä Himmelfahrt gefeiert wird

Nach katholischer Lehre wurde Maria, als ihr Erdenleben vollendet war, mit Leib und Seele in die himmlische Herrlichkeit aufgenommen. Gefeiert wird das in der Westkirche schon lange am 15. August, nach Angaben des Bayerischen Trachtenverbands seit dem 7. Jahrhundert. Zur verbindlichen Glaubenslehre, zum Dogma, erklärte es aber erst Papst Pius XII. am 1. November 1950 mit der Apostolischen Konstitution Munificentissimus Deus.

Im Volksmund heißt der Tag in Bayern auch „Hoher Frauentag“ oder einfach „Frauentag“. Mit ihm beginnt der sogenannte Frauendreißiger, eine Zeit besonderer Marienverehrung, die bis zum 14. September reicht. In diesen rund 30 Tagen laden Pfarreien und Wallfahrtsorte zu Andachten, Rosenkranzgebeten und Wallfahrten ein. Mehr zu Bittgängen und Gnadenorten steht auf der Seite Wallfahrt in Bayern.

Im Erzbistum München und Freising feiern mehr als 100 Kirchen an diesem Tag ihr Patrozinium, also das Fest ihrer Namenspatronin. In München gehörten 2026 die Wallfahrtskirchen St. Maria Thalkirchen und Maria Ramersdorf dazu, im Liebfrauendom, der Frauenkirche, wird ebenfalls Gottesdienst gefeiert. Wie sich das Fest in den Jahreslauf einfügt, zeigt der Überblick zum Kirchenjahr.

Ist Mariä Himmelfahrt ein Feiertag in Bayern?

Ja, aber nicht überall. Das Bayerische Feiertagsgesetz zählt Mariä Himmelfahrt nur „in Gemeinden mit überwiegend katholischer Bevölkerung“ zu den gesetzlichen Feiertagen. Welche Gemeinden das sind, stellt das Bayerische Landesamt für Statistik anhand der jeweils letzten Volkszählung fest. Die Gemeinden geben das Ergebnis anschließend ortsüblich bekannt.

Seit dem 15. August 2025 gilt dafür das Ergebnis des Zensus 2022. Danach gilt der 15. August in 1.708 von 2.056 bayerischen Gemeinden als gesetzlicher Feiertag, in den übrigen 348 Gemeinden ist der 15. August ein gewöhnlicher Arbeitstag. Zu den Städten ohne Feiertag zählt etwa das evangelisch geprägte Nürnberg, ebenso mehrere Gemeinden in Ober- und Mittelfranken. Wo der Tag kein gesetzlicher Feiertag ist, stellt das Gesetz das Fest in einem eigenen Artikel trotzdem unter Schutz.

Der Kräuterbuschen und die Kräuterweihe

Zu den bekanntesten Bräuchen des Tages gehört die Kräuterweihe. Gläubige bringen gebundene Sträuße aus Heil-, Gewürz- und Getreidepflanzen in den Festgottesdienst, wo der Priester sie segnet und mit Weihwasser besprengt. Erklärt wird der Brauch mit einer Legende: Als die Apostel das Grab Mariens aufsuchten, sei es leer gewesen, statt des Leichnams hätten sie Blumen und Kräuter gefunden, und ein besonderer Duft habe den Ort erfüllt. Heute gelten die Buschen als Zeichen des Danks für die Schöpfung und als Bitte um Gottes Segen.

In Bayern ist der Brauch in vielen Regionen lebendig, etwa in Ostbayern, in Oberbayern und im Allgäu. Als beste Zeit zum Sammeln gelten die Wochen zwischen Johanni am 24. Juni und Mariä Himmelfahrt. Wer selbst sammelt, nimmt nur dort, wo eine Pflanze reichlich wächst, darauf weist auch der Bayerische Trachtenverband hin. Das Feuer- und Kräuterbrauchtum um Johanni beschreibt die Seite Sonnwendfeuer und Johannifeuer.

Was gehört in einen Kräuterbuschen?

Ein verbindliches Rezept für den Buschen existiert nicht, die Zusammenstellung wechselt von Gegend zu Gegend. Gemeinsam ist den Überlieferungen eine symbolische Zahl der Pflanzenarten:

• Sieben Arten sind heute weit verbreitet, gedeutet als die sieben Schöpfungstage oder die sieben Sakramente.
• Neun steht für dreimal drei und damit für die Dreifaltigkeit, zwölf für die Apostel.
• Überliefert sind auch deutlich größere Buschen mit mehreren Dutzend Arten.

In die Mitte gehört die Königskerze, im Bairischen auch Himmebrand oder Wetterkerze genannt. Sie ragt aus dem Strauß heraus, die übrigen Kräuter werden darum gebunden. Häufig genannt werden Johanniskraut, Kamille, Schafgarbe, Dost, Baldrian, Goldrute, Mädesüß, Wermut, Salbei und Spitzwegerich. Zur Zier kommen Gartenblumen und Getreideähren dazu, zusammengehalten wird der Buschen mit Schnur oder Bast und bunten Bändern.

Was mit dem geweihten Buschen geschieht

Zu Hause gilt der Kräuterbuschen als Haussegen. Er wird kopfüber zum Trocknen aufgehängt oder im Herrgottswinkel aufbewahrt. Früher warf man bei Gewitter eine Handvoll in das Herdfeuer, mischte dem Vieh einige Blätter ins Futter oder räucherte in den Raunächten Haus und Stall damit aus. Den alten Strauß wirft man nicht in den Müll, sondern verbrennt ihn oder streut die Kräuter auf Feld und Garten, ähnlich wie beim Palmbuschen vom Palmsonntag. Dass man aus den Kräutern auch Tee kochte, gehört zur Überlieferung, ersetzt aber keinen ärztlichen Rat.

Mariä Himmelfahrt im Brauchtumsjahr

Der 15. August liegt mitten im Sommer, zwischen den Prozessionen von Fronleichnam und dem Herbst mit Almabtrieb und Erntedank. Wer die Marienfeste des Jahres verfolgen will, findet im Mai die Maiandacht im Marienmonat. Alle Termine im Überblick stehen im Brauchtumskalender, weitere Stichworte unter Themen.