Der Totensonntag

Der Totensonntag 2026 fällt auf Sonntag, den 22. November. Er ist der letzte Sonntag des evangelischen Kirchenjahres und der Tag, an dem evangelische Gemeinden ihrer Verstorbenen gedenken; in den Gottesdienstordnungen heißt er Ewigkeitssonntag. In Bayern ist er zugleich ein stiller Tag nach dem Feiertagsgesetz. Diese Seite erklärt, woher der Totensonntag kommt, was ihn von Allerheiligen und Allerseelen unterscheidet und was in München an diesem Tag erlaubt ist und was nicht.

Wann ist Totensonntag 2026?

Der Totensonntag hat kein festes Datum. Er liegt immer auf dem Sonntag vor dem ersten Advent und damit am letzten Sonntag des Kirchenjahres. Je nach Kalender fällt er deshalb auf einen Tag zwischen dem 20. und dem 26. November. Im Jahr 2026 ist das der 22. November, so führt ihn auch das Stadtportal muenchen.de in seiner Übersicht der stillen Tage. Eine Woche später beginnt mit dem ersten Advent das neue Kirchenjahr.

Im November häufen sich in Bayern die stillen Tage: Vier der neun Tage, die das Feiertagsgesetz aufzählt, fallen in diesen Monat. Wer Veranstaltungen, Feiern oder Ausflüge plant, sollte diese Termine kennen:

Totensonntag oder Ewigkeitssonntag?

Beide Namen meinen denselben Tag. Totensonntag ist der ältere Name, den auch das Bayerische Feiertagsgesetz verwendet; die evangelische Kirche nutzt inzwischen offiziell den Namen Ewigkeitssonntag. Der Name setzt einen eigenen Akzent: Neben der Trauer um die Verstorbenen soll der Blick auf Zeit und Ewigkeit, auf das Ende des Lebens und die christliche Hoffnung auf ein Leben nach dem Tod gehen. Der Tag ist also nicht nur Gedenktag, sondern auch ein Anlass, über die eigene Endlichkeit nachzudenken.

Herkunft: von der Reformation nach Preußen

Die Wurzeln reichen in die Reformationszeit. Gedacht als evangelische Antwort auf den katholischen Allerseelentag, wird ein solcher Gedenktag schon in einer Kirchenordnung aus der Mitte des 16. Jahrhunderts erwähnt. Allgemein durchgesetzt hat er sich aber erst viel später. 1816 bestimmte König Friedrich Wilhelm III. von Preußen den letzten Sonntag des Kirchenjahres zum Feiertag zum Gedächtnis der Verstorbenen. Vermutlich stand dabei das Andenken an die Gefallenen der Befreiungskriege im Hintergrund. Der neue Gedenktag bürgerte sich rasch ein, und andere evangelische Landeskirchen übernahmen ihn.

Totensonntag in Bayern und München

Im katholisch geprägten Altbayern liegt der Schwerpunkt des Totengedenkens traditionell auf Allerheiligen und Allerseelen am 1. und 2. November, mit Gräbersegnung und Grablichtern. Der Totensonntag ist der Gedenktag der evangelischen Christen. Viele Familien beider Konfessionen gehen an diesen Gedenktagen im November auf den Friedhof.

Die katholische Kirche feiert am selben Sonntag ein anderes Fest: Christkönig. Ursprünglich stand es am Sonntag vor Allerheiligen; seit 1970 hat es seinen Platz am Schlusssonntag des Kirchenjahres. Beide Kirchen schließen ihr Kirchenjahr also am selben Tag, setzen aber unterschiedliche Schwerpunkte.

Was am Totensonntag geschieht

• Gottesdienst mit Totengedenken: In evangelischen Gottesdiensten werden die Namen der Verstorbenen des vergangenen Jahres verlesen.
• Gräberbesuch: Angehörige besuchen die Gräber und schmücken sie mit Gestecken und Blumen.
• Innehalten: Predigten und Andachten sprechen über die Grenzen des Lebens und die Hoffnung über den Tod hinaus.

Wie Bayern seinen Toten sonst gedenkt, von der Totenwache bis zum Sterbebildchen, beschreibt die Seite Totenbrauchtum in Altbayern.

Stiller Tag: Was ist am Totensonntag in Bayern erlaubt?

Das Bayerische Feiertagsgesetz zählt den Totensonntag in Artikel 3 ausdrücklich zu den stillen Tagen. Der Schutz beginnt um 2 Uhr nachts und endet um 24 Uhr. In dieser Zeit sind öffentliche Unterhaltungsveranstaltungen nur erlaubt, wenn sie den ernsten Charakter des Tages wahren. Für die Praxis in München bedeutet das nach Angaben der Stadt:

• Kein Tanz: Clubs und Bars dürfen öffnen, müssen aber die Tanzfläche sperren und ihr Angebot auf den ernsten Tag abstimmen.
• Spielhallen bleiben während der Schutzzeit geschlossen.
• Sport ist erlaubt. Sportveranstaltungen sind nur an Karfreitag sowie Buß- und Bettag untersagt.
• Kabarett, Varieté und Zirkus gelten grundsätzlich als vereinbar mit dem ernsten Charakter. Ob ein Konzert stattfinden darf, prüft das Kreisverwaltungsreferat jeweils einzeln; maßgeblich ist, was gespielt wird.
• Private Feiern wie Hochzeit oder Geburtstag sind nicht betroffen, wenn ausschließlich Gäste kommen, die persönlich eingeladen wurden.

Weil der Totensonntag immer auf einen Sonntag fällt, gilt zusätzlich der allgemeine Sonntagsschutz: Während der Hauptgottesdienstzeit von 7 bis 11 Uhr sind öffentliche Unterhaltungsveranstaltungen ohnehin untersagt. Wer gegen die Regeln verstößt, riskiert eine Geldbuße, die bis 10.000 Euro reichen kann.

Haben die Weihnachtsmärkte am Totensonntag geöffnet?

Das hängt vom Markt ab. Der Christkindlmarkt am Marienplatz öffnet 2026 erstmals schon am Freitag vor dem Totensonntag, dem 20. November, bleibt aber am Sonntag, dem 22. November, geschlossen und ist ab Montag, dem 23. November, wieder täglich geöffnet. Die Übersicht auf muenchen.de nennt für den Totensonntag alle Weihnachtsmärkte geschlossen; die städtische Terminliste des Weihnachtsmarkts am Chinesischen Turm führt den 22. November dagegen mit Öffnung ab 11 Uhr. Maßgeblich sind die Angaben des jeweiligen Veranstalters. Eine Übersicht mit Orten und Zeiträumen steht auf der Seite Weihnachtsmärkte in München.

Früher galt als ausgemacht, dass vor dem Ewigkeitssonntag kein Weihnachtsmarkt öffnet. Das hat sich vielerorts geändert. Die Kirchen haben trotzdem dafür geworben, mit Beleuchtung und Märkten erst nach diesem Sonntag zu beginnen, weil das neue Kirchenjahr erst mit dem ersten Advent anfängt. Was dann im Münchner Advent folgt, erzählt die Seite Adventsbrauchtum in München; den Ablauf des ganzen Jahres zeigt das Kirchenjahr.