Der Gründonnerstag

Der Gründonnerstag ist der Donnerstag vor Ostern. Christen gedenken an diesem Tag des Abendmahls am Vorabend der Kreuzigung und der Fußwaschung. Mit der Abendmesse beginnen die drei österlichen Tage: Nach dem Gloria verstummen Glocken und Orgel, nach der Messe wird der Altar leer geräumt. In Bayern ist der Gründonnerstag kein Feiertag, aber ein stiller Tag, und traditionell kommt an ihm etwas Grünes auf den Teller. Diese Seite erklärt Bedeutung, Namen, Bräuche und Regeln.

Was wird am Gründonnerstag gefeiert?

Im Mittelpunkt steht die Abendmahlsmesse. Sie vergegenwärtigt, was die Evangelien für den Abend vor der Kreuzigung erzählen: Jesus wäscht seinen Jüngern die Füße, er feiert mit ihnen das Mahl, das die Kirche als Einsetzung der Eucharistie versteht, danach betet er in Todesangst am Ölberg und wird durch den Verrat des Judas gefangen genommen. Eine eigene Feier dieses Tages ist nach der Universität Innsbruck schon für das 4. Jahrhundert belegt.

Zum Gloria der Abendmesse läuten Glocken und spielt die Orgel ein letztes Mal, danach schweigen beide bis zur Osternacht. Nach der Messe wird das Allerheiligste, also die geweihten Hostien, an einen eigenen Aufbewahrungsort gebracht, und der Altar wird abgeräumt. Ohne Kerzen, Blumen und Schmuck bleibt er bis zur Auferstehungsfeier. Wie es danach weitergeht, zeigen die Seiten zum Karfreitag und zum Osterfeuer; den Gesamtablauf erklärt Ostern und die Karwoche.

Gründonnerstag im Liebfrauendom

Im Münchner Dom, der Frauenkirche, feierte Kardinal Reinhard Marx die Messe vom Letzten Abendmahl 2026 um 19 Uhr und wusch dabei zwölf Frauen und Männern die Füße. Am Morgen um 9 Uhr stand eine Karmette auf dem Programm, ein Gebetsgottesdienst mit Psalmen und Lesungen. Die Universität Innsbruck nennt den Gründonnerstag als Tag der Ölweihe. Im Erzbistum München feierte Kardinal Marx die Chrisammesse, in der die heiligen Öle geweiht werden, 2026 allerdings schon am Mittwoch der Karwoche, dem 1. April, im Dom. Zeiten für 2027 lagen bei Redaktionsschluss noch nicht vor.

Woher kommt der Name Gründonnerstag?

Belegt ist der Name schon um 1200 in der Form „gruener dunrestac“. Woher das Grün kommt, ist umstritten. Drei Erklärungen werden diskutiert:

• Greinen: Nach einer der am häufigsten verwendeten Deutungen steckt im Namen das mittelhochdeutsche grunen oder greinen, das weinen bedeutet.
• Das grüne Holz: Im Lukasevangelium vergleicht Jesus auf dem Kreuzweg grünes mit dürrem Holz. Auch daraus wird der Name abgeleitet.
• Das grüne Essen: Grünes Gemüse und Kräuter gehören traditionell zu diesem Tag. Ob er den Namen erklärt oder umgekehrt der Name den Brauch hervorgebracht hat, ist umstritten.

Ein zweiter alter Name ist Antlasstag. Er geht auf das mittelhochdeutsche „antlaz“ für Entlassung zurück: Wer öffentlich Buße tun musste, durfte an diesem Tag früher in die Gemeinde zurückkehren.

Gründonnerstag-Bräuche in Bayern

Etwas Grünes auf den Tisch

Ein Brauch spielt in der Küche. Aus Inchenhofen im Landkreis Aichach-Friedberg überliefert der Heimatverein, dass man früher am Gründonnerstag eine Suppe aus neun Kräutern kochte und sich davon Gesundheit für das ganze Jahr erhoffte. Inzwischen haben andere Gerichte sie abgelöst: Kerbelsuppe, Spinat mit Ei oder hart gekochte Eier zu Feldsalat und Kresse. Ein Rezept der Redaktion samt Hintergrund zum grünen Essen bietet die Seite Rahmspinat, die sich ganz dem Gericht widmet.

Antlasseier

Auf Höfen mit eigenen Hühnern nahm man die Eier dieses Tages zum Färben. Solche Antlasseier galten als besonders segensreich. Nach altem Volksglauben bleibt ein an diesem Tag gelegtes Ei das ganze Jahr frisch und schützt, unter einen Dachbalken gesteckt, vor Blitz und Unheil. Wie das Färben gelingt, zeigt die Seite Ostereier färben.

Wenn die Glocken nach Rom fliegen

Im Volksmund heißt es, die Glocken flögen nach dem Gloria nach Rom und kämen erst zur Auferstehung zurück. Bis dahin rufen Ministranten mit hölzernen Ratschen zum Gebet, vor allem am Karfreitag und Karsamstag. Mehr dazu im Abschnitt über das Ratschen auf der Seite Karfreitag.

Ist Gründonnerstag ein Feiertag in Bayern?

Nein. Das Bayerische Feiertagsgesetz führt den Gründonnerstag nicht unter den gesetzlichen Feiertagen, er ist ein normaler Arbeitstag. Wohl aber zählt er nach Art. 3 zu den stillen Tagen. Von 2 Uhr nachts bis Mitternacht sind öffentliche Unterhaltungsveranstaltungen nur zulässig, wenn sie zum ernsten Charakter des Tages passen; öffentliches Tanzen ist damit ausgeschlossen. Mit Karfreitag und Karsamstag ergibt sich so ein zusammenhängender Block bis zum Beginn des Ostersonntags. Schüler haben 2027 trotzdem frei, denn der Tag fällt in die Osterferien vom 22. März bis 2. April.

Wann ist Gründonnerstag 2027?

Mit dem Ostertermin verschiebt sich auch der Gründonnerstag, denn er liegt stets drei Tage vor dem Ostersonntag. Im Jahr 2027 ist es der 25. März; der Palmsonntag liegt vier Tage davor, am 21. März. 2026 war es der 2. April. Den Rahmen von der Fastenzeit bis Pfingsten zeigt das Kirchenjahr, weitere Stichworte finden sich unter Themen.