Der Karfreitag in Bayern

Der Karfreitag ist der Tag, an dem Christen des Todes Jesu am Kreuz gedenken. In Bayern ist er gesetzlicher Feiertag und, wie die Stadt München schreibt, der strengste der stillen Tage: kein öffentlicher Tanz, keine Sportveranstaltungen, keine musikalischen Darbietungen in Gaststätten. Dazu kommen alte Bräuche wie das Ratschen, bei dem hölzerne Lärminstrumente die verstummten Kirchenglocken ersetzen. Diese Seite erklärt, was am Karfreitag gefeiert wird, welche Regeln gelten und welche Bräuche den Tag in Bayern prägen.

Was ist der Karfreitag?

Der Karfreitag ist der Freitag vor Ostern und der Mittelpunkt der Karwoche. Die Silbe „Kar“ bedeutet Klage. Erinnert wird an die Kreuzigung Jesu, wie sie die Evangelien schildern. Für die katholische Kirche ist der Karfreitag ein Tag der Trauer, an dem keine Messe gefeiert wird; die Eucharistiefeier entfällt am Karfreitag und am Karsamstag. Kerzen, Blumen und jeder Schmuck sind bereits seit dem Gründonnerstagabend vom Altar entfernt, und kahl bleibt der Raum bis zur Osternacht.

Strenge Fasttage kennt die katholische Kirche nur zwei: den Aschermittwoch und den Karfreitag. Wie die Fastenzeit insgesamt aufgebaut ist, erklärt die Seite zur Fastenzeit; den ganzen Bogen vom Palmsonntag bis zum Osterfest zeigt die Übersicht Ostern und die Karwoche.

Die Liturgie um 15 Uhr

Um 15 Uhr, der Stunde, die die Evangelien als Todesstunde Jesu nennen, feiern katholische Gemeinden meist die Karfreitagsliturgie, offiziell „Feier vom Leiden und Sterben Christi“ genannt. Zu ihr gehören ein Wortgottesdienst mit der Passion nach dem Johannesevangelium, das Fürbittgebet für Kirche und Welt und die Kreuzverehrung; am Ende wird die Kommunion ausgeteilt. Im Münchner Liebfrauendom, der Frauenkirche, stand 2026 Kardinal Reinhard Marx dieser Feier vor.

Karfreitag in München

Am Karfreitag zieht traditionell der „Kreuzweg der Völker“ durch die Münchner Innenstadt. 2026 startete er um 10 Uhr in St. Michael, der Kirche der Jesuiten, führte durch Neuhauser und Kaufingerstraße und endete mit einer Andacht auf dem Marienplatz. Die 14 Stationen gestalten Gemeinden verschiedener Muttersprachen; nach Angaben des Erzbistums ziehen Tausende mit, die zusammen mehr als 20 Sprach- und Volksgruppen angehören. Für 2027 hat das Erzbistum noch keinen Termin veröffentlicht.

In vielen Pfarreien ist am Karfreitag und Karsamstag ein Heiliges Grab aufgebaut, eine Nachbildung des Grabes Jesu im Altarraum, in der Krypta oder einer Seitenkapelle. Im Liebfrauendom lag es 2026 in der Krypta, geöffnet war sie für das Gebet am Karfreitagabend zwischen 17 und 20 Uhr. Aus Inchenhofen im Landkreis Aichach-Friedberg beschreibt der Heimatverein ein Heiliges Grab mit Glaskugeln voll farbigem Wasser, die von Lichtern zum Leuchten gebracht werden.

Ratschen am Karfreitag

Nach dem Gloria der Messe am Gründonnerstagabend schweigen Glocken und Orgel bis zur Osternacht. Im Volksmund heißt es, die Glocken flögen nach Rom. Ersatz schaffen Ratschen und Klappern aus Holz. Geratscht wird vor allem am Karfreitag und Karsamstag: Ministranten rufen damit zu Gottesdienst und Gebet, oft auf dem Platz vor der Kirche, mancherorts auch im Zug durch den Ort, etwa mit einer großen Schubkarrenratsche.

Gebaut werden Ratschen in vielen Formen, etwa als Schubkarren-, Walzen-, Kasten-, Hammer- oder Flügelratsche. Bei der Drehratsche, in einer Beschreibung aus Allersberg Raspel genannt, schnarrt beim schnellen Drehen ein dünnes Holzblatt über die Zähne eines hölzernen Rades. Den Brauch gibt es bis heute in Bayern, in Österreich und in katholischen Gegenden von der Rhön bis ins Rheinland. In Österreich steht das Ratschen seit 2015 im nationalen Verzeichnis des immateriellen Kulturerbes; welche Bräuche in Deutschland eingetragen sind, zeigt die Seite Immaterielles Kulturerbe. Wer ratschen geht, bekommt mancherorts als Dank Ostereier, Süßigkeiten oder ein paar Münzen.

Karfreitag als stiller Tag: was gilt in Bayern?

Das Bayerische Feiertagsgesetz nennt den Karfreitag in Art. 1 als gesetzlichen Feiertag im ganzen Land und in Art. 3 als stillen Tag. Für ihn gelten strengere Regeln als für die übrigen stillen Tage:

• Schutzzeit: Der Schutz beginnt schon um 0 Uhr und endet um 24 Uhr. Das gilt auch für den Karsamstag; an den meisten anderen stillen Tagen setzt der Schutz erst um 2 Uhr ein.
• Unterhaltung: Öffentliche Unterhaltungsveranstaltungen sind nur zulässig, wenn sie dem ernsten Charakter des Tages Rechnung tragen. Öffentlicher Tanz gehört nach Auslegung der Stadt nie dazu, das ist das sogenannte Tanzverbot.
• Musik: Wo ausgeschenkt wird, in Wirtshaus, Bar oder Club, darf keinerlei Musik dargeboten werden; das Gesetz spricht von Räumen mit Schankbetrieb.
• Sport: Sportveranstaltungen sind am Karfreitag untersagt. An den übrigen stillen Tagen sind sie erlaubt, mit Ausnahme des Buß- und Bettags.

Private Feiern mit persönlich eingeladenen Gästen betreffen die Regeln nicht, denn das Gesetz zielt auf öffentliche Veranstaltungen. Befreiungen aus wichtigen Gründen können nach Art. 5 die Gemeinden im Einzelfall erteilen, in München das Kreisverwaltungsreferat. Für den Karfreitag schloss das Gesetz sie ursprünglich ganz aus. Mit Beschluss vom 27. Oktober 2016 (1 BvR 458/10) erklärte das Bundesverfassungsgericht diesen Ausschluss für nichtig, weil er mit der Weltanschauungsfreiheit und der Versammlungsfreiheit des Grundgesetzes unvereinbar ist. Den besonderen Schutz des Karfreitags als stiller Tag hielt das Gericht dagegen im Grundsatz für verfassungsgemäß. Seither kann eine Befreiung im Einzelfall auch für den Karfreitag erteilt werden; Tanz- und Diskothekenbetrieb nimmt das KVR nach Angaben der Stadt davon aus. Wer gegen die Regeln verstößt, riskiert laut Stadt eine Geldbuße, die 10.000 Euro erreichen kann. Zusammen mit Gründonnerstag und Karsamstag ergibt sich nach der Rechnung der Stadt ein Block von rund 70 Stunden ohne öffentliche Tanzfläche; erst ab Mitternacht vor dem Ostersonntag darf wieder getanzt werden.

Alte Bräuche und Volksglaube

Der Heimatverein in Inchenhofen hat auch ältere Bräuche festgehalten. Die Karwoche war dort früher eine Fastenwoche; statt Fleisch gab es etwa Froschschenkel, die Frösche sammelte man in den Teichen. Am Karfreitag begab man sich dunkel gekleidet zur Kirche, und der Tag sollte „still wie ein Grab“ sein. Wer vor oder nach der Andacht doch beim Wirt einkehrte, trank in manchen Gegenden ein dunkles Graberlbier. Der Volksglaube kannte außerdem Verbote: An diesem Tag sollte man kein Brot backen und sich weder Haare noch Fingernägel schneiden. Die freien Stunden nutzte man gern, um die Ostereier zu färben.

Wie der Karfreitag in den Jahreslauf der Feste gehört, zeigt der Überblick zum Kirchenjahr; weitere Stichworte stehen unter Themen.

Wann ist Karfreitag 2027?

Der Karfreitag hängt am beweglichen Osterdatum und liegt immer zwei Tage vor dem Ostersonntag. 2027 fällt er auf Freitag, den 26. März. 2026 war es der 3. April. 2027 fällt er in die bayerischen Osterferien, die nach den vom Kultusministerium festgelegten Terminen vom 22. März bis 2. April dauern.