Der Volkstrauertag

Der Volkstrauertag fällt 2026 auf Sonntag, den 15. November. An diesem Tag gedenkt Deutschland der Menschen, die durch Krieg und Gewaltherrschaft ums Leben gekommen sind. In Bayern zählt der Volkstrauertag außerdem zu den stillen Tagen, die das Feiertagsgesetz eigens schützt. Diese Seite erklärt, was der Tag bedeutet, wie er entstanden ist, was an ihm gilt und wie in München in den vergangenen Jahren gedacht wurde.

Wann ist Volkstrauertag 2026?

Ein festes Kalenderdatum hat der Volkstrauertag nicht. Das Bayerische Feiertagsgesetz bestimmt ihn als zweiten Sonntag vor dem ersten Advent. Da der erste Advent 2026 auf den 29. November fällt, ist der Volkstrauertag am 15. November; dieses Datum nennen auch die Stadt München und der Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge. Nach derselben Regel liegt er immer zwischen dem 13. und dem 19. November. Für 2027 ergibt die Rechnung Sonntag, den 14. November.

Im November folgen mehrere Gedenktage dicht aufeinander: Drei Tage nach dem Volkstrauertag ist am Mittwoch, 18. November 2026, der Buß- und Bettag, am Sonntag darauf, dem 22. November, der Totensonntag. Mit dem ersten Advent beginnt dann ein neues Kirchenjahr.

Bedeutung: Erinnern an die Opfer von Krieg und Gewalt

Eingeführt wurde der Tag, um an die Gefallenen des Ersten Weltkriegs zu erinnern. Heute gilt das Gedenken den Opfern von Krieg und Gewaltherrschaft; das Evangelische Sonntagsblatt aus Bayern nennt ausdrücklich auch die Opfer von Terror. Nach der Darstellung des Volksbundes ging es bei der Einführung nicht um eine verordnete Trauer. Wer selbst keinen Angehörigen verloren hatte, sollte den Hinterbliebenen zeigen können, dass er an ihrer Seite steht.

Der Volksbund versteht den Volkstrauertag weiterhin als Tag der Trauer. Zugleich ist er nach seinen Worten ein Tag geworden, an dem an Versöhnung, Verständigung und Frieden gedacht wird. Zu den überlieferten Formen des Gedenkens sind deshalb neue hinzugekommen, etwa Gedenkgänge, Friedenssteine oder Fliesen mit den Namen von Kriegstoten.

Geschichte des Volkstrauertags

Die Anregung kam aus Bayern. Der im Dezember 1919 gegründete Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge führte den Gedenktag nach eigener Darstellung auf Vorschlag seines bayerischen Landesverbands ein. Ein Gesetz dafür kam in der Weimarer Republik nicht zustande, wie eine Ausarbeitung der Wissenschaftlichen Dienste des Bundestages festhält. Am 5. März 1922 richtete der Volksbund im Reichstagsgebäude in Berlin die erste Gedenkstunde aus. Reichstagspräsident Paul Löbe warb dort für Versöhnung und Verständigung zwischen den einstigen Kriegsgegnern. Ab 1926 beging man den Tag in fast allen Ländern des Reiches gemeinsam am Sonntag Reminiscere, dem fünften Sonntag vor Ostern.

Mit dem Feiertagsgesetz von 1934 machten die Nationalsozialisten daraus einen staatlichen Feiertag und nannten ihn Heldengedenktag. Bis 1945 lag die Ausrichtung bei Wehrmacht und Partei, die inhaltlichen Vorgaben kamen aus dem Propagandaministerium. Nach dem Krieg nahm der Volksbund die frühere Form wieder auf; am 5. März 1950 fand im Plenarsaal des Bundestages in Bonn die erste zentrale Feierstunde statt. Bundesregierung, Länder und die großen Kirchen einigten sich 1951 auf einen neuen Termin im November, den vorletzten Sonntag des evangelischen Kirchenjahres. Seit 1952 liegt der Volkstrauertag am zweiten Sonntag vor dem ersten Advent; erstmals nach der neuen Regel fand die zentrale Feier am 16. November 1952 statt.

Volkstrauertag als stiller Tag in Bayern

Artikel 3 des Feiertagsgesetzes zählt den Volkstrauertag zu den neun stillen Tagen. Geschützt ist der Tag ab 2 Uhr früh bis Mitternacht. Öffentliche Unterhaltungsveranstaltungen sind in diesen Stunden nur zulässig, sofern sie zum ernsten Anlass passen. Wie die Stadt München das umsetzt, beschreibt sie so:

• Tanzen: Öffentlich getanzt wird nicht. Clubs und Bars dürfen öffnen, die Tanzfläche bleibt aber gesperrt.
• Spielhallen haben in den geschützten Stunden zu.
• Sport bleibt zulässig. Sportveranstaltungen untersagt das Gesetz nur an zwei anderen stillen Tagen, dem Karfreitag und dem Buß- und Bettag.
• Kultur: Kabarett, Varieté und Zirkus sind nach Angaben der Stadt grundsätzlich erlaubt. Über Konzerte urteilt das Kreisverwaltungsreferat Fall für Fall, maßgeblich ist das geplante Repertoire.
• Private Feiern wie Hochzeiten oder Geburtstage fallen nicht unter das Verbot, wenn ausschließlich Gäste mit persönlicher Einladung hineinkommen.

Weil der Volkstrauertag immer ein Sonntag ist, greift zusätzlich der allgemeine Sonntagsschutz aus Artikel 2: Zur Gottesdienstzeit, die das Gesetz auf 7 bis 11 Uhr legt und die eine Gemeinde abweichend regeln darf, sind öffentliche Unterhaltungsveranstaltungen untersagt. Wer an einem stillen Tag eine öffentliche Unterhaltungsveranstaltung durchführt, die den ernsten Charakter nicht wahrt, handelt ordnungswidrig; Artikel 7 sieht dafür eine Geldbuße bis zu 10.000 Euro vor. Ein gesetzlicher Feiertag ist der Volkstrauertag nicht. Die Stadt München führt ihn unter den stillen Tagen, die keine gesetzlichen Feiertage sind.

Gedenken in München

Wie in München gedacht wird, lässt sich bislang nur an den Vorjahren ablesen. 2024 und 2025 sprachen Mitglieder des Stadtrats in Vertretung des Oberbürgermeisters bei mehreren Gedenkfeiern und legten jeweils einen Kranz der Stadt nieder. 2025 fand die zentrale Gedenkfeier in der Allerheiligen-Hofkirche der Residenz statt, danach folgte die Kranzniederlegung am Kriegerdenkmal im unteren Hofgarten. 2024 gab es zunächst eine Gedenkstunde im Herkulessaal der Residenz und anschließend die zentrale Feier am Ehrenmal im Hofgarten. Dieses Denkmal, enthüllt am 14. Dezember 1924, erinnert an 13.000 Münchner Gefallene des Ersten Weltkriegs.

In beiden Jahren gab es außerdem eine Gedenkstunde auf dem Neuen Israelitischen Friedhof an der Garchinger Straße für die jüdischen Soldaten aus München und Umgebung, die im Ersten Weltkrieg gefallen sind. Hinzu kamen Feiern in Stadtteilen, etwa bei der Pfarrei St. Emmeram und an der St. Michaelskapelle in der Corinthstraße. Die städtischen Termine für 2026 waren bis zum 10. November noch nicht veröffentlicht. In den Vorjahren erschienen sie wenige Tage vor dem Gedenktag in der Rathaus Umschau, dem Pressedienst der Stadt.

Bundesweit organisiert der Volksbund am 15. November 2026 die zentrale Gedenkstunde im Plenarsaal des Bundestages in Berlin. Partnerland ist in diesem Jahr Österreich, die Gedenkrede hält nach Angaben des Volksbundes der österreichische Bundespräsident Alexander Van der Bellen. Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier spricht das Totengedenken, das ZDF überträgt ab 13.30 Uhr live. Zuvor ist nach Angaben der Landesregierung Nordrhein-Westfalen eine Kranzniederlegung in der Neuen Wache geplant. Daneben halten viele Städte und Gemeinden eigene Gedenkstunden mit Kranzniederlegung ab.

Volkstrauertag, Totensonntag, Allerseelen: der Unterschied

Die drei Gedenktage im November meinen Verschiedenes. Der Volkstrauertag ist ein staatlicher Gedenktag für die Toten von Krieg und Gewaltherrschaft, getragen vom Volksbund und von den Gemeinden. Am Totensonntag eine Woche später gedenken evangelische Gemeinden ihrer Verstorbenen. Die katholische Tradition kennt für das Totengedenken den 1. und 2. November, Allerheiligen und Allerseelen; wie sie in Bayern begangen werden, zeigt die Seite zu Allerheiligen und Allerseelen. Weitere Bräuche rund um Abschied und Erinnerung sammelt die Themenübersicht.